韓日経済共同体の本質はAI産業同盟である

日本の経済界には長い間、一つの信念があった。

「半導体は日本が再び取り戻す。」
 
1980年代に世界を支配していた日本の半導体の栄光は、日本の産業界の集団記憶に深く刻まれている。日本は素材と設備を持ち、製造技術もある。いつか再び頂点に立つという信念もあった。しかし2026年の日本は少し異なる話をしている。

10日に日本経済新聞に掲載された崔泰源SKグループ会長のインタビューは、単なる投資以上の意味を持っている。SKは日本にAIデータセンター、いわゆる『AIファクトリー』を建設すると発表した。日本国内の半導体工場建設の可能性も言及した。さらに注目を集めたのは、日本に対する「必要なエコシステムがすべて整っている」という崔会長の評価である。以前なら日本企業が韓国に向けて言ったであろう言葉だ。しかし今や韓国企業が日本を評価し始めた。世界の産業地形が変わりつつある兆しである。
 
実際、日本は今AI時代を迎え、新たな課題に直面している。AI競争の中心にはアメリカがいる。NVIDIA、OpenAI、Googleが市場をリードしている。製造競争力は中国が恐ろしい勢いで追い上げている。その間に挟まれた日本は、半導体設備と素材、精密製造技術は強いが、AIエコシステムでは存在感が薄い。

日本政府が半導体企業ラピダスに数十兆円を投入する理由もここにある。半導体を失えば製造業の未来も失うかもしれないという危機感である。しかし冷静に見ると、日本が不足しているのは工場だけではない。AI時代のデータと計算インフラである。崔会長が「日本にもっと必要なのは半導体工場よりAIファクトリーである」と言ったのも同じ文脈である。
 
注目すべき点は、日本経済界がこのような主張に徐々に共感し始めたことである。今回、東京で開催された日経フォーラムで、日本と韓国の経済界の関係者は一斉に似たような話をした。AI、半導体、エネルギー、サプライチェーン、造船、ロボット、原子力、医療まで協力すべきだというのである。数年前には想像もできなかった光景である。
 
2019年の日本の輸出規制当時、両国は半導体素材を巡って正面衝突した。当時、日本は技術を持つ国であり、韓国は顧客であった。しかし今は状況が変わった。韓国は世界最大のHBM生産国となり、NVIDIAの供給網の中核を担っている。日本は世界最高水準の素材と設備技術を今も保持している。互いに欠かせない構造が作られつつある。
 

崔泰源SKグループ会長兼最終現学術院理事が9日（現地時間）日本東京の帝国ホテルで開催された日経フォーラム『韓日特別セッション』に出席し、韓日経済連携の青写真を紹介している様子 [写真=SKグループ]

崔会長が数年前から主張している『韓日経済共同体』構想も同じ文脈で理解する必要がある。多くの人はこれを単なる経済協力や自由貿易拡大の構想程度に考えている。しかし彼が言う経済共同体の本質は、通例の自由貿易拡大ではない。AI時代の産業同盟である。
 
アメリカは技術覇権を追求し、中国は巨大な内需市場を武器に動く。ヨーロッパは規制を作る。日本と韓国はそれぞれ強みを持っているが、単独では市場規模と影響力に限界がある。AIデータセンター、半導体、エネルギー、サプライチェーン、造船、ロボット、ヘルスケアなど未来産業で両国が一つの産業エコシステムのように動くべきだという主張である。
 
もちろん現実は容易ではない。歴史問題は依然として存在する。政治権力はいつでも対立を拡大できる。両国の産業界にも競争心は残っている。しかしAI時代は、過去のように一国がすべてを独自に解決できる時代ではない。日本は韓国のAI半導体競争力を必要としており、韓国は日本の素材・設備エコシステムを必要としている。両国は競争関係でありながら同時に協力関係に入らざるを得ない構造に入っている。

崔泰源会長が言う韓日経済共同体の本質は自由貿易拡大ではない。AI時代を生き残るための産業同盟である。半導体とデータセンター、エネルギーとサプライチェーン、造船とロボット、AI製造革新まで未来産業全般で協力しようという構想である。

韓日経済共同体は理想論ではない。米中技術覇権競争が激化する時代に、日本と韓国が選択できる最も現実的な生存戦略である。

今、日本で始まる変化は協力の問題ではない。生存の問題である。

* この記事はAIによって翻訳されました。

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