ウォール・ストリート・ジャーナル（WSJ）は10日、英国の検証調査訓練情報センター（VERTIC）の分析を引用し、北朝鮮の新しいウラン濃縮施設が完全に稼働すれば、ウラン濃縮能力が75%拡大する可能性があると報じた。
VERTICは、英変の新施設に9000基以上の遠心分離機が設置されており、年間約160kgの高濃縮ウランを生産できると推定している。北朝鮮の既存の高濃縮ウラン生産能力は年間約215kgと評価されている。
金正恩国務委員長は最近、この施設を直接視察し、核兵器プログラムの拡大意志を示した。
VERTICの分析を行ったグラント・クリストファー氏は、「北朝鮮は中規模の核兵器庫に必要なすべての物質をすでに確保している可能性が高い。今後はその数値をさらに引き上げるようだ」と述べ、「北朝鮮が近くに停止する証拠は見当たらない」と語った。
クリストファー氏は、北朝鮮の高濃縮ウランの総備蓄量が約2100kgと推定されており、これは英国やフランスが保有する軍用高濃縮ウランの約10分の1の水準であると明らかにした。
ストックホルム国際平和研究所（SIPRI）の新たな推定によれば、北朝鮮は現在約60発の核弾頭を保有しており、さらに最低90発を追加で製造できる核分裂性物質も確保していると評価されている。これは2025年には約50発から増加した数値である。
新施設が完成すれば、公開されている北朝鮮最大のウラン濃縮施設となる見込みである。VERTICは、過去の遠心分離機のデータや衛星写真を基に建物の規模を分析し、このような推定を行った。
報告書の共同著者であるオープンニュクリアネットワークのシン・ジェウ上級分析官は、衛星写真によると建設作業は2024年末に始まり、新施設は約18ヶ月で建設されたと説明した。
シン分析官は「この施設が外部の世界が注視しない深い山の中ではなく、英変の真ん中に建設されたことが重要であり、発見されることを意図してそこに設置された」と述べた。
VERTICの分析の共同著者であるヘイリー・ウィンゴ氏は、北朝鮮が開発中の核潜水艦に必要な核物質供給を考慮してウラン濃縮能力を拡大している可能性があると分析している。
WSJは、金委員長の核兵器拡大が北朝鮮が米国などと制裁緩和を条件に核プログラムを縮小する合意を進める可能性が低いことを示唆していると指摘している。
北朝鮮は2019年のハノイ米朝首脳会談で、制裁緩和を条件に英変核施設の解体を提案したが、当時トランプ大統領が北朝鮮の未申告核施設を含むより包括的な合意を要求したため、交渉は決裂した。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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