「生成型人工知能（AI）が登場した後、グラフィック処理装置（GPU）とメモリが核心インフラとして浮上した。今、フィジカルAI時代にはセンサーがその役割を担うことになる。」
イ・ドンホ ナムガ代表はフィジカルAIの普及過程でセンサーが最も注目される核心部品になると強調した。AIが実世界を認識し、判断して動くためには3Dセンサーやライダー（LiDAR）などの多様なセンシング技術が必須であると説明した。
ナムガはサムスン電子のスマートフォンカメラモジュール供給を主力事業として成長してきたが、最近ではロボット・モビリティ用ビジョンソリューションなどに事業領域を拡大している。代表は「センサーオブシングス（SoT）時代が開かれている」とし、「フィジカルAIの目と神経細胞の役割を果たすセンサー分野でグローバル競争力を確保していく」と述べた。
以下は代表との一問一答の内容である。
-設立21年、コスダック上場10年を迎えたナムガはどのような会社か。
「ナムガはスマートフォンカメラモジュールを基盤に成長してきたセンシング専門企業である。単なるカメラモジュールメーカーを超え、3Dセンサー、ライダー（LiDAR）、赤外線（IR）センサーなど多様な先端センサー技術を保有している。今後もセンシング技術を中心に成長する企業になることが目標である。」
-売上の大部分がサムスン電子のスマートフォンカメラモジュールから発生している。事業構造をどう評価するか。
「サムスン電子モバイル（MX）事業部の核心協力会社であることがナムガの最大の競争力である。ギャラクシーエコシステムは世界最高水準の技術革新が行われる市場である。これを通じて蓄積した技術力と製造能力を基に既存事業を強化しながら新事業も拡大していく計画である。」
-同業界に比べ営業利益率が高い。
「製造業で最も重要な指標は在庫回転率だと思う。工場に入った部品がどれだけ早く組み立てられ、出荷されるかが収益性を決定する。だからナムガは在庫回転率の改善と工程自動化に集中投資してきた。現在、在庫回転率は週単位・月単位で管理しており、主要生産ラインのかなりの部分も自動化されている。実際、ベトナム工場の生産人員は2023年1500～1600人から現在800人台に減少したが、売上と営業利益は逆に増加している。」
-グローバル完成車・ロボットプラットフォームの3Dセンシングモジュール供給者に選定された。どのような意味があるか。
「今回の供給者選定は製品競争力だけでなく、製造競争力も認められたという点で意義が大きい。グローバル顧客は製品性能だけでなく、品質管理体制や生産安定性、製造システムまで総合的に評価する。ナムガは業界初のリアルタイム工程モニタリングシステムを構築した。スマートフォンだけでも工場内の品質指標や在庫回転率、工程進行状況などをリアルタイムで確認できる。問題が発生する前に事前に兆候を把握し、対応できる体制を整えていることがグローバル顧客に高く評価された要因の一つだと思う。」
-ナムガが考えるロボット・モビリティ市場の未来は何か。
「スマートフォンがIT産業の代表的な市場であったなら、自動車はその次の市場であると考える。最近、自動車は単なる機械ではなく、先端IT技術が集約されたプラットフォームに進化している。過去のように電装用部品とIT用部品が分離される時代ではなく、スマートフォンや先端機器に適用されたセンサー技術が自動車にもそのまま活用される時代になった。結局、IoT時代を超えてSoT時代が来ていると思う。過去のIoTが機器をネットワークで接続する時代であったなら、今後は多様なセンサーが現実世界の情報を収集し、AIがこれを理解する構造になるだろう。2D・3Dカメラ、レーダー、ライダーセンサーなどはフィジカルAIの目であり、人間の神経細胞のような役割を果たすことになる。」
-今年のCESで公開したライダー『ステラ-2』はどのような意味を持つか。
「ステラ-2は超小型ソリッドステートライダーとToF技術を組み合わせた製品である。自動車だけでなく、物流自動化、産業用ロボット、サービスロボットなど多様な分野に適用できる。現在、グローバル物流企業やIT企業を含む多数の企業がサンプル評価を進めている。」
-ハードウェア企業がソフトウェア能力強化に乗り出す理由は何か。
「センサーは結局、顧客が使用するプラットフォームと接続されなければならない。どんなに優れたハードウェアもソフトウェアと結びつかなければ市場拡大に限界がある。AIソフトウェア企業エイアイマティクスと協力するのも、センサーとプラットフォームを結びつける競争力を確保するための戦略である。」
-グローバル競争で最も警戒する脅威は何か。
「中国企業の追撃が最も大きな脅威である。結局、生き残るためには技術の超格差と自動化能力を持続的に確保しなければならない。研究開発は韓国で、生産はベトナムで行う構造を通じて競争力を維持している。特に3Dセンサー分野では世界最高の技術力を確保することが目標である。」
-大規模な自社株焼却と高い配当性向を維持する理由は何か。
「上場企業の最も重要な責任の一つは株主価値の向上であると考える。株主を尊重する企業文化を作ることで、長期的に市場の信頼を得ることができる。現在の株主還元政策は未来の成長に対する自信の表れでもある。」
-AI時代にナムガが最も得意とする役割は何か。3年後、ナムガはどのような会社になっていると思うか。
「生成型AI時代にはGPUとメモリが注目された。フィジカルAI時代に移行すれば、センサーの重要性がさらに増すだろう。AIが現実世界を認識し、行動するためには結局センサーが必要である。ナムガは3Dセンサーとビジョン技術を基盤にSoT時代をリードする企業になることが目標である。事業的にも成長基盤は十分だと考える。売上は代表就任時に3600億ウォン程度であったが、現在は4500億ウォン台に拡大した。2028年には売上6000億～7000億、長期的には2030年に売上8000億～1兆ウォン規模の企業に成長する。」
* この記事はAIによって翻訳されました。
