2018年ロシアワールドカップで優勝、2022年カタールワールドカップで準優勝を果たしたフランス(FIFAランキング1位)は、今回の大会でも強力な優勝候補である。しかし、厳しいグループに入った。セネガル(14位)、イラク(57位)、ノルウェー(31位)と共にいわゆる「死のグループ」とされるI組に組み込まれたが、強力な攻撃力と厚い選手層を武器に頂点奪還を目指す。
フランスはキリアン・ムバッペ(レアル・マドリード)を筆頭に、昨年のバロンドール受賞者オスマン・デンベレ、デジレ・デュエ(共にパリ・サンジェルマン)、マイケル・オリセ(バイエルン・ミュンヘン)、ラヤン・シェルキ(マンチェスター・シティ)など華やかな攻撃陣を誇る。中盤と守備陣もオレリアン・チュアメニ(レアル・マドリード)、エンゴロ・カンテ(フェネルバフチェ)、ダヨ・ウパメカノ(バイエルン・ミュンヘン)、ウィリアム・サリバ(アーセナル)などスター選手が揃っている。
パク・チャンハKBS解説委員は最近、本紙との通話でフランスについて「アントワーヌ・グリーズマン(オーランド・シティ)が代表から引退した後、しばらく攻撃が満足できるものではなかった。オリセ、シェルキらを前面に出し、攻撃の解決策を見つけて強力な攻撃力を持つようになった」と述べ、「特に怪我などの要因で主力選手が離脱しても対応できる堅固なスカッドを保有している。どの選手が投入されても似たようなパフォーマンスを維持できるチームだ」と評価した。
ユーロ2024で頂点に立ったスペイン(2位)の勢いも凄まじい。2024年3月以降、Aマッチ31試合無敗(23勝8分)の快進撃を続けている。今回のワールドカップ本選の展望も明るい。比較的楽なカーボベルデ(69位)、サウジアラビア(61位)、ウルグアイ(17位)とH組で競争する。
キム・デギルKBSN解説委員は「スペインは戦力がかなり安定しているチーム」と述べ、「試合の展開を瞬時に変えることができるヤマールと優れたパス能力を持つペドリの存在が非常に脅威である」と説明した。
専門家たちがこの2国を優勝候補として挙げた背景には、今回の大会特有の環境的要因も大きく影響している。今回の大会はアメリカ、メキシコ、カナダを移動しなければならず、一部地域の高温多湿な気候を耐えなければならないため、「体力」が重要なキーワードとして浮上している。実際、フランスとスペインの主力選手は共に20代で構成されており、機動力に優れている。
キム委員は「移動距離が長く、暑いため、回復速度が速い若いチームが優勝する可能性が高い」と予測し、パク委員も「運動能力が高く、若い選手たちが重要な資源として構成されているフランスとスペインに高い評価を与えたい」と口を揃えた。
キム委員は「前回のワールドカップのように、依然としてメッシ依存度が高いのであれば、簡単ではないだろう。メッシはアメリカのメジャーリーグサッカー(MLS)で依然として素晴らしいパフォーマンスを見せているが、ワールドカップでも活躍を続けられるかは保証できない」と述べ、「アルゼンチンは前回のワールドカップと比較してスカッドの変化がほとんどない。相対的に年齢層が高い選手が主力のチームは、今回の大会で苦しむ可能性が高い」と指摘した。
パク委員も「メッシも前回大会から3年6ヶ月の歳月が経過しており、アルゼンチンのスカッド自体も前回大会と比較して戦力が弱体化している」とし、「8強以上は十分に可能だが、潜在的な優勝候補として見るには重みがやや欠ける」と分析した。
また、南米予選を除けば強豪と実戦模擬試験を十分に行っていない点も、アルゼンチンがトーナメントで克服すべき課題として挙げられた。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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