2026年北中米ワールドカップが開幕を控え、予期せぬ論争に巻き込まれた。アメリカとイランの軍事的衝突の影響がワールドカップの競技場にまで及んでいる。イランサッカー代表チームの選手たちはアメリカ入国ビザを取得し、試合に出場することができるが、イランのファンは競技場に入ることができないという報道があった。イランサッカー協会は、国際サッカー連盟（FIFA）ワールドカップ組織委員会がイランファンに割り当てられたチケットを全てキャンセルしたと主張している。
事実関係の最終確認はさらに必要である。しかし、特定の国のファンの入場が政治的理由で制限されていることが事実であれば、これは単なる行政問題ではない。スポーツの基本精神と国際社会の普遍的原則を揺るがす深刻な問題である。
ワールドカップは国家間の競争の舞台であるが、本質的には人類の祭典である。国籍や人種、宗教、イデオロギーを超えて同じ試合を観て同じ感動を分かち合う場である。国際スポーツが長い間、人類の平和と和解の象徴であった理由もここにある。
古代オリンピックは戦争中にも休戦を宣言して開催された。現代オリンピック憲章も政治的差別を禁じている。FIFAもまた、政治や宗教、人種に基づく差別を厳格に禁止する規定を運営している。スポーツが政治的対立を完全に無視することはできないが、少なくとも競技場の中では誰もが平等な権利を保障されるべきであるというのが国際スポーツの長年の原則である。
問題は、最近この原則が徐々に揺らいでいることである。ロシアのウクライナ侵攻以降、国際スポーツ界は前例のない制裁を経験した。中東の戦争や米中対立、国際社会の分裂もスポーツの領域に影響を与えている。選手の国籍が政治的論争となり、国際大会の開催自体が外交問題に結びつくことが増えている。
アメリカは国家安全を理由に入国審査を強化することができる。主権国家として当然の権利である。しかし、ワールドカップは一般的な観光イベントとは異なる。開催国は大会を誘致する瞬間、国際社会との特別な約束を結ぶ。参加国の選手や関係者、ファンが差別なく大会に参加できるよう最大限の保障をする義務を共に負うことになる。
実際、ジャンニ・インファンティーノFIFA会長は、アメリカ・カナダ・メキシコの共同開催が決定した際に「どのチームが出場しても、選手団とファンは必ず入場できなければならない」と強調した。これは単なる宣言ではなく、国際スポーツ運営の基本原則であった。
もし開催国と外交的対立を抱える国の選手団やファンが大会参加過程で繰り返し制約を受けるなら、国際スポーツの公正性は深刻な打撃を受けることになる。ワールドカップとオリンピックは特定の国の国内行事ではない。国際社会全体が共に作り上げる共同資産である。開催国の政治的利害が大会運営の基準となってはならない。スポーツを外交的圧力手段として利用しようとする試みは非常に慎重でなければならない。スポーツは対立を拡大するために存在するのではなく、対立を和らげるために存在する。競技場は戦場ではなく、コミュニケーションの場であるべきである。
ワールドカップは地球上の数十億人が共に見る祭典である。その祭典が国籍や政治的関係によって参加できる人とできない人に分かれるなら、ワールドカップの意味は大きく色あせることになる。政治は政治の領域で扱うべきである。スポーツを政治の戦場にしてはならない。ワールドカップ競技場には応援歌と歓声が響き渡るべきであり、国際的な争いの影が差し込むべきではない。それがFIFAが守るべき原則であり、開催国が負うべき責任であり、国際社会が共に守るべきスポーツ精神である。
* この記事はAIによって翻訳されました。
