9日（現地時間）ロイター通信によると、米国国土安全保障省は、メキシコ・ティファナで訓練中のイランサッカー代表チームの選手たちが、ワールドカップグループリーグの3試合それぞれの前日に米国に入国できると発表した。
以前、一部のメディアは、アボルファズル・パサンディデ駐メキシコイラン大使の発言を引用し、イラン代表チームが試合当日に米国に入国し、その日のうちに出国しなければならないと報じていた。これは米国政府がイラン代表チームに試合当日のみ入国が可能な「1日ビザ」を発給したためであり、移動スケジュールや選手団のコンディション管理に支障が出る懸念が示されていた。
しかし、米国国土安全保障省の報道官はこのような報道について「事実ではない」と述べた。報道官は声明の中で「ドナルド・トランプ大統領の寛大さのおかげで、イラン代表チームは試合前日に到着できる」と語った。
パサンディデ大使も前日ティファナでロイターと会い、米国当局がイランサッカー協会の一部職員にビザを発給しなかったことを批判しつつも、ビザを取得した者たちが米国で一晩過ごすことが禁止されているわけではないと説明した。彼は「彼らのビザには特定の時間に出発しなければならないという内容は明記されていない」と述べた。
米国は数週間の不確実性の末、イランの初戦を10日余り前の5日にイラン代表チーム全員にビザを発給した。ただし、そのビザは試合当日のみ入国が許可される「1日ビザ」であるため、論争が生じた。また、イランサッカー協会によると、代表チームの一部メンバーはビザを取得できなかったとされている。ビザ発給が拒否された者には、チームマネージャーや分析官2名、メディアディレクター、外務省代表などの重要な管理・行政スタッフが含まれているとのことだ。
イランは15日にロサンゼルスでニュージーランドと初戦を行い、続いて21日に同地でベルギーと対戦し、26日にはシアトルでエジプトとグループリーグ最後の試合を行う予定である。
イラン選手団は当初米国アリゾナで訓練する予定であったが、今年2月に米国とイスラエルがイランに対して戦争を開始した後、訓練場所をメキシコ・ティファナに変更した。
トランプ大統領は今年3月、イランのワールドカップ参加自体は歓迎するとしつつも、イラン代表チームが「彼ら自身の生命と安全のために」米国に滞在することは適切ではないと述べていた。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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