韓国社会の急速な少子高齢化に伴い、税収欠損への懸念と国家財政の負担が深刻化する中、導入10年目を迎えた現行の「基礎年金制度」を根本から見直すべきだという専門家の提言が出された。高所得層への支給を段階的に廃止し、低所得層に財원을集中させる「下厚上薄（下を厚く、上を薄く）」型の構造へ全面再構築すべきだという主張だ。
保健福祉部は9日午後、ソウル駅大都会議室で玄水葉（ヒョン・スヨプ）第1次官の主宰による「基礎年金改革の方向性に関する専門家フォーラム」を開催し、学界および政府傘下の研究機関による具体的な改革案について深層議論を行った。
今回のフォーラムは、国会年金特異を中心に多層的な老後所得保障体系の再構築議論が本格化する中で開かれたものであり、現行の「65歳以上の所得下位70%」に定額支給されていた基礎年金の性質を根底から覆す、極めて強い改革の意志が滲むものとなった。
この日のメイン発題者として登壇した国民年金研究院のチェ・オクグム年金制度室長は、現在の基礎年金の支出構造が将来世代に過度な租税負担を強いていると指摘。多層的な老後所得保障体系の成熟を前提とした「20カ年長期転換ロードマップ」を電撃提案した。
チェ氏は「17億ウォン（約1億9000万円）相当の高額マンションに居住しながら、毎月数十万ウォンの基礎年金を受給している、いわゆる『富裕層高齢者』の問題が絶えず提起されるのは、制度の目的と性格が曖昧だからだ」と指摘した。
彼女が提示した改革案の核心は、基礎年金の支給対象選定基準と保障水準を「基準中位所得の一定割合」に一致させ、最終的にはこれを国民基礎生活保障制度（生活保護に相当）と統合し、高齢者を対象とした「範疇的公的扶助（最低所得保障制）」へと移行することだ。
つまり、財政効率化のために高所得の高齢者は受給対象から果敢に除外する一方、それによって確保された財源を活用し、低所得層の高齢者には現行よりもはるかに高い年金額を支給して、実質的な格差是正を実現しようという論理だ。崔室長は、この転換を公的年金が老後所得保障の中心軸として定着する2040〜2050年を目標に、約20年かけて段階的に移行すべきだと強調した。
一方で、このような高強度の「外科手術案」に対し、現在の基礎年金制度が抱える慢性的な死角地帯や、公平性の歪みを先に正すべきだという慎重論も根強く提起された。
韓国保健社会研究院のイ・ウォンジン研究委員は、韓国の高齢者貧困率が依然として経済協力開発機構（OECD）最高水準である中、基礎年金額の引き上げが止まった2021年以降、貧困緩和効果が事実上停滞していると分析した。
イ研究委員は、「単に受給者規模を縮小して国家財政を節約する方向で改革を進めれば、貧困線の境界にいる高齢者たちが大挙して極貧層へと転落する『風船効果（逆効果）』が発生しかねない」と警告。自然な貧困緩和を期待しにくい75歳以上の超高齢層の極貧を救済するためにも、給付額の引き上げを通じた基礎年金本来の保障性維持の努力が並行されるべきだと診断した。
キム・テワン保健社会研究院主席研究委員は、制度の根幹を揺るがす前に、行政現場で発生している不条理と歪みを調整することが急務であると促した。キム研究委員が正照準したのは、△夫婦が同時に年金を受給する場合、一律で給付額の20%を削減する規定の不合理性 △公務員・軍人・私学年金などの受給者の配偶者を、一方的に支給対象から排除する不公平さ △基礎年金を受領すると、その金額分だけ生活給付（生計給与）が減額されてしまう、最脆弱層の高齢者が直面している制度の矛盾などであり、このような問題点を早急に解決しなければならないと分析した。。
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