中国の対日希土類輸出制限が日本の製造業を超えて、米国の医療・ハイテク供給網リスクに拡大していることを受け、トランプ米政権が中国に対し日本への希土類供給再開を求めていると報じられた。日本は磁気共鳴画像装置（MRI）などの先端医療機器の主要生産国であり、中国の対日圧力が長期化すれば、米国内の医療機器調達にも支障が出る可能性がある。
日本経済新聞（ニッケイ）は、複数の米・日外交筋を引用し、トランプ政権が中国指導部に日本向け希土類供給再開を促していると10日に報じた。米側は先月、スコット・ベイセント米財務長官とホウ・リーフォン中国副首相の会談で、中国の対日輸出制限に懸念を表明し、ハイテク機器など世界の供給網に悪影響が及ばないよう措置を求めたとされる。
米国が日本の希土類調達難に直接関与するのは、この問題が日本の製造業にとどまらないと考えられているからである。日本は先端医療機器や半導体製造装置、電気自動車（EV）部品など、世界の供給網の主要生産拠点である。特にMRIなどの高性能検査機器にも希土類部品が使用されているため、日本企業の生産に支障が出れば、米国内の医療機器調達不安に繋がる可能性がある。
中国は昨年4月にディスプロシウムやテルビウムなど7種類の希土類を輸出規制対象にした後、今年に入って日本向けの審査を強化した。ニッケイは、8日に中国税関総署の貿易統計を分析し、これら7種類の対日輸出量が今年3月に前年同月比88%、4月には82%減少したと報じた。特にEVモーター用の高性能磁石の核心原料であるディスプロシウムとテルビウムは、今年1月以降、日本への輸出実績がないとされている。
米・日両国は先月18日から19日にかけて開催された主要7カ国（G7）財務大臣・中央銀行総裁会議で、中国の対日希土類輸出制限を議題にしたとされる。米国の高官は、今月15日から17日にフランスのエビアンで開催されるG7首脳会議でもこの問題を議論し、対応策を検討する予定であるとニッケイに明らかにした。
米中両国は先月の首脳会談で「建設的な戦略的安定関係」を目指すことで合意し、対立の緩和を模索している。しかし、米中の接近が「日本排除」に繋がる懸念がある一方で、希土類問題において日本はトランプ政権の対中外交に依存せざるを得ない状況である。
日本政府は希土類調達難が長期化する場合、日本企業の中国依存が逆に高まる可能性を警戒している。2010年の尖閣諸島問題で中国が希土類の対日輸出を制限した際、日本の磁石企業の中国現地生産が増加し、結果的に中国企業の技術力と市場影響力が高まった。
日本側の対米外交筋はニッケイに「まだ中国の対日圧力が緩和される状況ではない」とし、「米国と引き続き連携し、中国に供給再開を求める必要がある」と述べた。米側は日本向け希土類供給再開要求に対する中国指導部の反応を明らかにしていない。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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