今回の大会ではグループ3位までが32強に進出できるが、トーナメント進出の有利な地位を確保するためには、やはりグループリーグ初戦が重要である。韓国サッカーのワールドカップ記録がこれを証明している。グループリーグを通過した3回の大会（2002年日韓4強・2010年南アフリカ16強・2022年カタール16強）すべて初戦で勝点を確保し、気持ちよくスタートした。2006年ドイツ大会も、トーナメント進出には失敗したが、初戦勝利を基に勝点4（1勝1分1敗）を獲得し健闘した。一方、初戦で敗北した5回の大会ではすべてグループリーグ脱落の苦い経験を味わった。
専門家たちも初戦勝利が2、3戦目の戦略的運営にとって必須であると口を揃えた。キム・デギルKBSN解説委員は8日、本紙との通話で「初戦にすべてを注ぎ込むべきだ。チェコ戦は最低でも引き分け以上の結果が必要である。そうすればメキシコ戦と南アフリカ戦の試合運営を計画通りに進めることができる」と説明した。
パク・チャンハKBS解説委員も「グループリーグ初戦をどう戦うかによって代表チームの雰囲気が決まる。これはメキシコ戦と南アフリカ戦にも影響を与える」とし、「今回のグループ編成は平易な方であり、環境的な面でも我々がチェコより多くの利点を持っている。これを総合すると、チェコ戦で確実に良い結果を持ち帰る必要がある」と指摘した。
韓国と初戦で対戦するチェコは、かつてチェコスロバキア時代に1934年イタリア、1962年チリ大会でそれぞれ準優勝を果たし、8強にも2回（1938・1990年）進出した東欧のサッカー強国である。しかし、チェコとスロバキアが分離して以降は2006年ドイツ大会が唯一の本選出場であり、地位が低下している。今回の本選行きの過程も厳しかった。ヨーロッパプレーオフ（PO）準決勝でアイルランドをPK戦で破り、決勝ではデンマーク相手にPK戦の激闘を繰り広げた末、20年ぶりの本選チケットを手に入れた。
チェコは堅実な身体条件を前面に出し、力強いサッカーを展開する。主力の平均身長は185㎝を超え、セットプレーやサイドからのクロス攻撃時に相手守備陣に大きな圧力をかける。鋭いクロスを活用したポストプレーとセカンドボールの奪取は単純だが威力がある。特に身長191㎝のパトリック・シック（レバークーゼン）や199㎝のトマシュ・ホリ（スラビア・プラハ）といった長身の攻撃陣が脅威である。
指揮官もこれを強く警戒している。洪監督は6日（現地時間）現地適応訓練を前に「チェコは特徴が明確で対応が難しいチームである。過去のグアテマラ戦でもフィジカルの強さが際立っていた」とし、「チェコの強みであるセットプレーやクロスに多く注意を払わなければならない。身長差を克服することが重要である」と述べた。
専門家たちもチェコの高さを警戒対象1号に挙げた。キム委員は「チェコはコーナーキック、フリーキックなど静止した場面で強みを見せる。この状況では高さを持つ選手たちも攻撃に積極的に参加する」とし、「相手のサイド攻撃からクロスが簡単に上がると、我々の中央守備陣は耐えられなくなる。積極的なプレッシャーをかけてサイドからの初回クロスを防ぐことが必須である」と強調した。
パク委員は「チェコの強みは知っていても当たるしかないという点にある。結局、攻撃が解決策である」とし、「チェコは負けない試合運営をする可能性が高い。この場合、韓国のボール支配率が高くなるが、攻撃過程でやや遅いチェコの守備をどれだけ揺さぶれるかが鍵である」と分析した。
環境適応力は韓国が優れていると期待される。試合が行われるグアダラハラスタジアムは海抜1571mに位置している。空気密度が低く、大気中の酸素濃度が不足しているため、容易に疲れやすく回復も遅い。高地適応が必須である理由である。韓国は過去3週間、アメリカ・ソルトレイクシティでの事前キャンプ訓練を通じて高地適応訓練をすべて終えた。
一方、厳しいヨーロッパPOを経て本選に遅れて合流したチェコは、メキシコ内のベースキャンプを確保できず、アメリカ・テキサス州マンフィールドで訓練している。事実上、高地適応訓練をほとんど行っていない。高地の悪影響を最小限に抑えるために、試合の前日になってようやくグアダラハラに入る予定である。
高地の利点についてキム委員は「高地に適応できていないチェコ選手は後半に急激に体力が落ちるだろう」とし、「韓国はチェコが疲れたこのタイミングに攻め込むべきである。後半に相手を圧倒することが戦略的に使用できる重要な勝利の鍵となる」と展望した。
さらに、グアダラハラ特有の高温多湿な気候もポジティブな要素である。特にチェコ戦当日は現地の降水確率も60%を超えると予報されている。パク委員は「ヨーロッパ選手は特に湿気の多い天候に弱い」とし、「環境的な面を考慮すると、韓国にとって非常に有利な状況である」と付け加えた。
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