中東の戦争に伴う世界的な原油需給の不安に対応するため、国際エネルギー機関（IEA）の共同決議に基づく備蓄油の放出期限が終了した。この過程で、政府は直接的な備蓄油の放出を避け、民間による放出という「迂回路」を選択した。代替物量と備蓄油スワップ制度により原油供給は比較的安定しているが、再備蓄の負担も大きいためである。
9日、関係省庁によると、IEAは中東戦争の勃発直後の3月11日に、過去最大規模の4億バレルの備蓄油放出を決議した。韓国の放出量は全体の5.6%にあたる2246万バレルであり、同日までに放出が完了する必要がある。
IEAの備蓄油放出条件は、備蓄油貯蔵施設から物理的に備蓄油を放出する政府放出と、民間の備蓄義務日数を減少させる民間放出に分かれる。産業通商部は民間の備蓄義務日数を40日から20日に減少させる民間放出方式で今回の決議に参加することを決定した。これに伴う備蓄油放出の共同決議の履行量は1200万バレルと推定される。
これまでの備蓄油放出とは異なる方式である。IEAはこれまでに合計6回の備蓄油放出を決議しており、1991年の湾岸戦争、2005年のハリケーン・カトリーナ、2011年のリビア内戦、2022年のロシア・ウクライナ戦争、そして今年の中東戦争に関連している。政府は今年を除く5回の備蓄油放出時には政府放出方式を選択していた。
政府が民間放出方式で備蓄油を放出するのは、現在の需給状況が最悪ではないとの判断からである。文信学産業部次官はこの日、国務会議で「6～7月の原油は86%の確保ができている」と述べ、「物量の拡大により民間の石油備蓄量も戦争前の水準を回復している」と語った。
さらに、備蓄油スワップ制度も効果を上げている。備蓄油スワップ制度は、民間が代替物量を確保した際に政府が備蓄油を緊急貸与する方式である。産業部関係者は「IEA側からは備蓄油スワップが政府の備蓄油を市場に出す新しい方式であるとの評価もあると聞いている」と説明した。
備蓄油放出後の再備蓄の負担も、政府が備蓄油放出に慎重な理由の一つとされる。ロシア・ウクライナ戦争時の備蓄油放出後、国際価格は短期的に安定を見せた。しかし、その後各国が減少した備蓄油を再び補充する過程で、価格の下方圧力を制限したとの評価がある。
一部では8月の危機説も提起されている。これまでのアメリカの原油輸出と中国の需要減少などにより、国際価格の上昇幅は比較的制限されていた。しかし、持続的な供給不足により原油在庫が減少する中、夏季の冷房に伴う電力需要の増加や休暇期間の車両移動の拡大により、世界的な石油需要の増加が懸念される状況である。
これに対し、政府は最悪の状況に備えて備蓄油放出のカードを一旦温存する姿勢を見せている。産業部関係者は「ホルムズ海峡の通航が不透明な時点で、政府の備蓄分は今後避けられない時点に放出する予定である」とし、「IEA決議に基づく物量を放出しなくても、別途ペナルティなどはないため、大きな問題はないと見ている」と述べた。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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