8日（現地時間）、ロイター通信によると、マサチューセッツ州の連邦裁判所のリオ・ソロキン判事は、カリフォルニア州などの民主党所属20州の法務長官が提起した訴訟において、トランプ政権のH-1Bビザ10万ドル手数料の課税措置を無効とした。
ソロキン判事は、この手数料が行政府が課すことのできる罰金ではなく、議会の承認を受けていない税金に該当すると判断した。判決文では「10万ドルの支払いの本質と適用方法を見ると、その名称が何であれ、これは税金であることが明らかである」と述べた。
H-1Bビザは、科学・技術・工学・数学（STEM）などの専門職に従事する外国人労働者に発行されるビザである。年間発行上限は一般で6万5000件、修士以上の高学歴者向けに2万件、合計で8万5000件である。基本的な滞在期間は3年で、延長や永住権の申請も可能である。
トランプ大統領は昨年9月に新規H-1Bビザ申請に10万ドルの手数料を課すと発表した。従来は雇用主が様々な条件に応じておおむね2000〜5000ドル程度の手数料を負担していたが、新たな措置によりコストが大幅に増加し、技術業界を中心に反発が強まった。
トランプ政権は企業がH-1Bビザを利用して低賃金の外国人労働者を雇用し、アメリカ人の職を奪っていると主張してきた。一方、企業側はH-1Bビザが特定の分野におけるアメリカ国内の人材不足を補うために不可欠であるとの立場を取っている。
実際に手数料の引き上げ以降、H-1Bビザの申請は大幅に減少した。訴訟過程で裁判所に提出された資料によると、2月15日現在、アメリカ合衆国市民権移民局（USCIS）が受け付けた10万ドル手数料の納付件数は85件にとどまった。
ホワイトハウスは控訴の方針を示唆した。テイラー・ロジャースホワイトハウス報道官は声明で、トランプ大統領にはアメリカの利益に合致しない外国人の入国を制限する法的権限があるとし、今回の決定が控訴審で覆されると確信していると述べた。
アメリカに進出している韓国企業もH-1Bビザを活用して専門人材を採用してきた。USCISのH-1B雇用主資料によると、2026会計年度現在、サムスン電子・サムスン半導体などは24件、SKハイニックス・SK Onなどは16件、LG電子・LGエナジーソリューションなどは10件、現代自動車グループ系は9件の新規雇用承認を受けていることがわかった。
したがって、ビザ手数料が最終的に違法判決を受けた場合、現地に進出している韓国企業の負担も軽減されると予想される。ただし、これらの資料だけでは、10万ドル手数料の対象となった事例がいくつあるかは確認できていない。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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