エヌビディアの最高経営責任者（CEO）であるジェンソン・ファンが5日間の韓国訪問を終え、帰国した。今回の訪問は単なる企業家の出張や顧客訪問ではなかった。世界のAI産業の中心に立つ人物が韓国を訪れ、三星電子やSKハイニックスなどと連続して会い、協力策を議論したことは、国家の産業競争力の現状を示す象徴的な場面であった。
特に注目すべきは、ファンCEOが韓国で最も多く言及した言葉が人工知能（AI）やデータセンターではなく、HBM（高帯域幅メモリ）であった点である。彼は最太源SKグループ会長と会い、「HBMをもっとください」と要請した。同時に三星電子の経営陣とも会い、次世代HBMとファウンドリーの協力について議論した。世界最高のAI企業のトップが韓国で最初に確保しようとしたのは、結局韓国のメモリ技術であった。これはAI時代の産業構造がいかに急速に変化しているかを示している。
過去、半導体産業の中心は中央処理装置（CPU）であった。その後、スマートフォン時代にはモバイルAPが重要になった。しかし、生成型AI時代には状況が変わった。エヌビディアのGPUがAIの脳であれば、HBMはAIが学習し推論するために必要なデータを供給する血管である。GPUだけではAIを動かすことはできない。HBMがなければAI産業自体が成り立たない。世界時価総額1位企業となったエヌビディアが韓国企業との緊密な関係を維持しようとする理由もここにある。AI覇権の核心は、結局安定した半導体供給網にあるからである。
興味深いのは、ファンCEOが三星電子とSKハイニックスの間で絶妙なバランスを保った点である。SKハイニックスに対しては「最大のメモリパートナー」と称賛した。最会長とともにサムギョプサルとチキンを共に食べながら親密な関係をアピールした。しかし同時に三星電子の全英賢副会長とも会い、次世代HBM5とファウンドリーの協力について議論し、李在鎔会長との親交も公に言及した。供給者に競争を促し、自身は安定した供給網を確保するグローバル企業の典型的な交渉スタイルである。エヌビディアが三星とSKの両方を必要としていることを意味する。
韓国にとって重要なのは、誰がエヌビディアのより近いパートナーかを問うことではない。本当に重要なのは、AI時代にも韓国が世界が必ず必要とする技術を持ち続けられるかどうかである。
AI産業の勝者は、単にAIサービスをうまく作る企業ではないかもしれない。AI産業全体が回るために必ず必要な核心部品と核心技術を持つ国が、より大きな付加価値を得る可能性が高い。韓国がメモリ半導体分野で築いた技術力は、その意味で国家戦略資産である。
政府と企業はHBMの成功に安住してはならない。次世代メモリ、先端パッケージング、AI半導体設計、ファウンドリー、パワー半導体など未来技術への投資をさらに拡大する必要がある。人材育成と研究開発も国家レベルの戦略として推進する必要がある。
今回のジェンソン・ファンの訪韓は、韓国がAI時代の辺境ではなく、核心供給網の真ん中に立っている事実を再確認させた。世界のAI産業を動かす企業のトップがソウルで三星とSKを訪れ、協力を求めた理由がここにある。AI時代の新たな石油はデータであると言われているが、そのデータを動かすのは結局半導体である。そしてその半導体の核心の一翼を今、韓国が握っている。
* この記事はAIによって翻訳されました。
