クーポン適用を隠して会員価格を広告したクーパン…公正取引委員会が5000万円の過料

有料会員登録時に発行される1回限りのクーポンの適用価格を通常販売価格よりも安いかのように強調して広告したクーパンが、公正取引委員会の制裁を受けることとなった。

公正取引委員会は、2020年8月から2022年5月までの間にオンラインショッピングモールで「ワウ会員価格」が通常販売価格よりも安いかのように広告し、重要な情報である1回限りのクーポンが適用された価格を隠蔽・欠落させたクーパンに対し、是正命令と5000万円の過料を科すと9日に発表した。クーパンに科された過料は、現行の定額過料の法定最高額である。

公正取引委員会によると、クーパンがこの広告行為を始めた2020年は、オンラインショッピングモールの有料メンバーシップ市場が急成長していた時期である。一般的に、消費者が特定のオンラインショッピングモールの有料メンバーシップに加入する場合、そのオンラインショッピングモールで再購入する傾向が高い「ロックイン効果」が発生する。したがって、事業者間の有料メンバーシップ市場の戦略が非常に重要であった。

クーパンは2020年3月に有料会員であるワウ会員を対象に商品割引特典を追加し、ワウ会員価格の広告を開始した。広告開始当初は、ワウ会員価格を「ワウ会員に常時適用される価格」として使用し、1回限りのクーポンは別途表記していた。その後、この広告の効果を確認するテストを実施した後、1回限りのクーポンを反映した価格をワウ会員価格として広告した。

特に、ワウ会員価格と専用割引クーポンが別物であるかのように表記し、1回限りのクーポンが適用された価格であることをわかりにくく広告した。例えば「ワウ会員価格で0,000円割引」、「ロケットワウで割引を受ける」、「会員専用特価」などを通じて、常時割引を受けられる別の価格体系があるかのように広告したのである。

しかし、実際のワウ会員価格は、有料会員に加入した場合に1回限り使用可能な割引クーポンが適用された価格であった。消費者は同じワウ会員価格で商品を繰り返し購入することはできなかった。また、複数の商品に使用できる汎用クーポンの割引額をすべて適用し、すべての商品をワウ会員価格で購入できるかのように表示していた。

公正取引委員会は、クーパンのこのような広告行為が表示広告法上の「欺瞞的表示広告」に該当すると判断した。また、ロックイン効果を形成する目的で欺瞞的広告を実施した点、重要な考慮事項を隠蔽・欠落させた点、長期間にわたって継続した点、広告後にワウメンバーシップ会員数が大幅に増加した点など、違法性が非常に重大であると判断し、定額過料の法定最高額である5000万円の過料を科すことを決定した。

イ・ヨンヒ公正取引委員会表示広告監視チーム長は「定率過料を科すための関連売上高を算定する際に、事件の違反行為が直接・間接的に影響を与えた売上として算定する」と述べ、「今回の事件広告期間中にワウ会員が約450万人増加したと推定している」と説明した。

ただし、「この事件の場合、ワウ会員の加入経路が多様であるため、直接的な売上高を算定することは困難だった」とし、「重大な違反行為に該当すると判断し、最高過料を科すことになった」と付け加えた。

公正取引委員会は、現行法上の過料上限が違反行為の重大性に比べて低いため、制裁の実効性に限界があると見て、過料上限の引き上げなどを内容とする表示広告法の改正を推進している。このチーム長は「今後、違反行為の程度に応じた水準の過料が科されるよう、継続的な制度改善を通じて法違反抑止力を強化していく」と述べた。

* この記事はAIによって翻訳されました。

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