現代自動車グループが次世代成長エンジンとして人工知能（AI）・ヒューマノイドロボットの拠点都市に新万金を選定した背景には『環境に優しいエネルギー源』が挙げられる。フィジカルAIの競争力を高めるためには、ロボットと自動運転車の継続的な学習が必要であり、安定した電力網が不可欠である。豊富な日照量と広大な発電地を持つ新万金にロボットとAI、そして水素エネルギー産業のエコシステムが形成されれば、国内産業にも新たな活力がもたらされるだろう。
8日の関連業界によると、約9兆ウォンが投資される現代自動車グループの新万金投資計画において、AIデータセンターは全体予算の約70%（6兆ウォン）を占める重要なプロジェクトである。グラフィック処理装置（GPU）5万台分で構成されるデータセンターは、ソフトウェア中心車（SDV）や自動運転、スマートファクトリーの実現に必要な膨大なデータを処理することになる。製造・物流・販売など全てのバリューチェーンで重要なデータを収集し、それを再び製品に適用する循環型の体制を構築し、フィジカルAI企業への体質転換を図るのがグループの中長期的なビジョンである。
安定した電力供給が可能なのが新万金の強みである。政府と現代自動車は、AIデータセンターと200MW（メガワット）規模の水電解プラント、ギガワット（GW）級の太陽光発電設備を一か所に集約する『コロケーション（複合団地）』の開発を検討している。
コロケーション開発は、AIデータセンターのすぐ隣に発電所を建設する方式で、送電距離が『0』に収束し、電力直取引のための前哨作業と呼ばれる。アマゾンなどの米国企業は、AIデータセンターに小型原子力発電所を併設する原発コロケーションに積極的である。一方、国内では韓国電力公社の電力網独占流通構造、インフラコストの公平性問題、各省庁間の利害対立などにより導入は皆無であった。
政府は新万金を分散エネルギー特化地域に指定し、こうした規制を解消する方針である。分散エネルギー特化地域に指定されると、電力直取引が可能になり、現代自動車グループが発電所で生産した電力をAIデータセンターに直接送電し、コスト負担を大幅に軽減できる。環境に優しいAIデータの認証も受けられるため、長期的には欧州や米国などの強化された環境輸出基準を満たすことが期待される。
さらに、政府は現代自動車の安定した事業運営のために、発電所用地の共有水面使用許可期間を100年に延長した。発電所近くの農地の収用や環境影響評価の許可もできるだけ迅速に処理する方針である。法人税・所得税の軽減、AIロボット投資補助金、国民成長ファンドの支援など金融支援も強化する。政府の高官は「AIデータセンター運営に必要な膨大な電力網コストを誰が負担するのかが最大の課題だったが、今回の規制解消により現代自動車グループが懸念していた部分がかなり解消された」と述べた。
AIデータセンターの近くには太陽光発電所、水電解プラント、ロボット製造クラスター、水素電気充電所などを設置し、さまざまなシナジーを図る。AIデータセンターは2027年に着工し、2031年に完成を目指しており、残りの施設は2035年までに建設が完了する予定である。
新万金がAIとヒューマノイドの揺りかごとなれば、産学連携が増え、研究開発（R&D）人材や部品・材料企業の流入が活発になると予想される。人口増加に伴う交通インフラや居住環境の改善も期待される。今回の投資により約16兆ウォンの生産誘発効果と7万1000人規模の直接・間接雇用創出が見込まれている。張在勲現代自動車グループ副会長は「新万金から始まる次世代産業パラダイムが全北を超えて韓国の未来を設計する大転換の中心となるだろう」と述べた。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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