最近、カカオに対する市場の視線は期待よりも懸念が強まっている。
8日、連日上昇していたコスピが調整局面に入る中、カカオは最近52週の新安値を更新した。人工知能（AI）関連株が中心となり国内株式市場が強気を見せる中、カカオの株価はなかなか反発のきっかけを見出せていない。単なる株価の下落を超え、会社を取り巻く不確実性が増しているとの評価も出ている。
10日、カカオの労働組合は創業以来初のストライキを予告した。4時間のストライキではあるが、その象徴性は小さくない。労使の対立が長期化する中、昨年カカオトークの改編を主導したホン・ミンテク最高製品責任者（CPO）が会社を去った。昨年末のカカオトークの友達リスト改編に関する論争以降、利用者の不満も解消されていない状態である。
精神ア代表は最近、賃金交渉の調整が合意に至らなかったことについて社内掲示板を通じて謝罪した。同時にカカオトークの組織内に利用者体験改善のための「ユーザーファーストTF」を新設すると発表した。利用者を最優先の価値とする意志の表れである。
実際、利用者中心はカカオの成長の歴史を説明する重要なキーワードである。2010年に発売されたカカオトークは、メッセージ料金の負担を事実上なくし、国内のモバイルコミュニケーション文化を変えた。その後、絵文字やボイストーク、フェイストーク、ギフト、ショッピングなど多様なサービスを追加し、利用者の生活の中の不便を解決するプラットフォームとして成長した。
利用者の不便を先に見つけてそれを解決することがカカオの競争力であった。現在もカカオトークは月に一度、着実にアップデートされている。最近ではメッセージ共感機能で使用できる絵文字を既存の6種類から114種類に拡大するなど、細部機能の改善も続いている。
しかし最近、利用者の間ではカカオトークが本当に必要な方向に進化しているのかという疑問も提起されている。職場の人々は数十人、数百人が参加する団体チャットルームで主要な内容を簡単に把握できる機能を求めている。オープンチャットの利用者は広告アカウントやスパム問題の解決を要求している。
AI時代を迎え、利用者の期待水準はさらに高まっているが、カカオがその期待にどれだけ応えているかについてはさまざまな評価が共存している。過去、カカオは利用者の悩みを一歩先に解決するサービスとして評価されていたが、最近では利用者が望む変化と会社が推進する変化の間にギャップがあるとの指摘も聞かれる。
精神ア代表のリーダーシップも試練にさらされている。労使の対立、収益性の改善、AI競争力の確保、カカオトークサービスの革新という課題を同時に解決しなければならない。核心サービスの改編を主導していたホン・ミンテクCPOの退社も重なり、組織の安定化も重要な経営課題となっている。
一部ではホンCPOの退社を受けてカカオの意思決定構造や組織文化全般を見直すべきだとの声も上がっている。サービスの改編は一人の決定ではなく、組織全体の判断であるからだ。
カカオは国内最大のモバイルプラットフォームの一つである。AI競争においても十分な資源と技術力を持っているとの評価を受けている。しかし市場が注目しているのは技術力だけではない。カカオが再び利用者の選択を受けるプラットフォームとなることができるのか、そして経営陣がその方向を示すことができるのかが問われている。52週の新安値にはカカオに対する市場と利用者の評価が込められている。カカオに必要なのは新しい組織やスローガンではなく、利用者中心という原則を再び証明するリーダーシップである。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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