5月の1ヶ月間、40代の会社員である金さんの家計簿で最初に目に付いたのはガソリン代であった。週末ごとに子どもの塾や両親の家を行き来していた金さんは、「一度給油するたびに体感的な負担が確実に増えた」と感じていた。夏休みの航空券も問題であった。家族旅行を計画する中で、航空運賃と宿泊費が予想以上に大きく上昇したため、計画を縮小または延期する方向に心が傾いた。
金さんのような中産階級の家計が感じた負担は、先月の物価指標にもそのまま現れた。7日、国家データ処によると、5月の消費者物価上昇率は前年同月比で3.1%となり、2024年3月以来26ヶ月ぶりの高水準を記録した。石油類価格は24.2%急騰し、国際航空運賃も33.5%上昇した。生活物価指数も3.3%上昇し、全体の物価上昇率を上回った。
物価上昇の出発点は、中東戦争の長期化による高油価であった。石油類価格の上昇は、ガソリンや軽油にとどまらず、交通費や旅行費にも波及した。金さんにとっては、通勤や家族の移動にかかる費用が増え、同時に休暇やレジャー費用も負担が大きくなった。物価上昇が買い物だけでなく、移動やレジャー支出全般に広がっていると解釈される。
急騰した物価にもかかわらず、消費者心理は当初の懸念とは裏腹に5月に反発した。韓国銀行の5月消費動向調査によると、消費者心理指数（CCSI）は106.1で、前月比6.9ポイント上昇した。現在の生活状況CSIは93で2ポイント、生活状況の見通しCSIは97で5ポイント上昇し、現在の景気判断CSIと今後の景気見通しCSIもそれぞれ83、93で15ポイント、14ポイント上昇した。
しかし、心理の改善がすぐに消費の拡大を意味するわけではない。金さんの選択はむしろ慎重になった。景気の見通しが良くなったと感じるが、ガソリン代や航空運賃が上昇している状況で外食や旅行、耐久財の消費を同時に増やすことは難しいからである。実際、消費支出見通しCSIは110で前月比2ポイント上昇したが、生活物価が3%台に達した状況では支出の増加が「積極的な消費」よりも価格上昇に伴う避けられない支出の拡大である可能性がある。
物価不安心理も依然として存在する。過去1年間の物価上昇率に対する消費者の認識は3.0%で、前月より0.1ポイント高くなった。今後1年間の期待インフレ率は2.8%で0.1ポイント低下したが、依然として2%台後半にとどまっている。消費者は景気が良くなる期待と同時に、生活費の負担が簡単には軽減されないという懸念を抱いている。
問題は、物価上昇が当面続く可能性が高いことである。韓国銀行は最近の物価状況点検会議で、消費者物価上昇率がしばらく3%台を維持すると予測した。
李志豪韓国銀行調査局長は、「6月の物価上昇率も石油類価格の上昇が高水準を維持するため、5月と同様の水準を示すだろう」とし、「5月の消費者物価は石油類価格の上昇幅が拡大し、国内外の航空運賃など旅行関連サービスを中心にサービス価格も上昇し、4月よりも上昇幅が大きくなった」と分析した。
結局、5月の家計経済は「心理の回復」と「体感的な負担」が交錯した月と評価される。指標上は消費者心理は反発したが、中東発の高油価の衝撃がガソリン代、航空運賃、宿泊費を通じて中産階級の実際の消費選択を制約した。景気回復の期待が生まれても、物価が3%前後で推移するならば、消費の回復はスピードを上げるのが難しい可能性が高い。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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