米国の石油業界は、中東戦争の影響により、近い将来に国際原油価格が急騰する可能性があると、ドナルド・トランプ政権に警告を発した。これは、米政治専門メディア「ポリティコ」が4人の石油企業幹部を引用して報じたものである。
報道によると、石油業界の指導者たちは、最近のトランプ政権と米エネルギー業界との対話を通じて、ホワイトハウスの高官にこの警告を伝えた。匿名を希望する米国の石油業界の幹部は、「我々はすでに原油在庫が危険なほど低い水準にある」と述べ、「6月中旬頃に予想される事態を政府の最高幹部に伝えた」と語った。また、「彼らが現在の原油在庫に注意を払うことを望む」とし、「原油在庫はタンクの底が見える状態である」と付け加えた。
今年2月末、米国とイスラエルがイランを先制攻撃した後、イランは世界の主要エネルギー輸送路であるホルムズ海峡を事実上封鎖し、世界的に中東産エネルギー供給が急減している。このため、各国はこれまで備蓄原油を使用してしのいできたが、現在は原油在庫自体が危険な水準まで低下している。
米国エネルギー情報局（EIA）によると、先週の米国の原油保有量は800万バレル減少し、8週連続で減少を記録している。また、5年平均に対して3%低い水準にとどまっている。さらに、先週の時点で米国の戦略備蓄油（SPR）も800万バレル減少し、SPR在庫は2023年7月に記録した最低水準に近づいているとポリティコは伝えた。
したがって、原油在庫の減少がこのペースで続く場合、6月中に国際原油価格が急騰する可能性が指摘されている。先週、ニール・チャップマン・エクソンモービル上級副社長は、原油在庫が急速に減少し続ける場合、ブレント原油価格がすぐにバレル当たり150ドル、さらには160ドルに達する可能性があると予測した。これは、現在のブレント原油先物が95ドル程度であることから、70%近くの上昇を意味する。彼は、「その（原油在庫の枯渇）時点が2週間後になるのか、3週間後になるのかは議論の余地がある」としつつも、「しかし、一度その地点に達すれば、価格は急騰するだろう」と述べた。
ただし、ホワイトハウスは石油業界からそのような警告を受けたことはないと明らかにしており、米国エネルギー省のある官僚は原油在庫に関して「そのような議論」をしたことはないと否定した。しかし、他の石油企業の幹部は「政府はすでに（石油に関する）話を聞いている」と反論した。
一方、原油在庫の減少は米国だけでなく、世界全体にも影響を及ぼしている。現在、世界の原油在庫は約75億バレルで、中東戦争以前と比べて約5億バレル減少している。しかし、これらの在庫はほとんどが購入者が決まっており、備蓄用ではないとS&Pグローバルエネルギーの副社長であり、グローバル原油リサーチ責任者であるジム・バークハードは説明した。彼は「在庫数がこれほど早く、またこれほど多く減少したのは見たことがない」とし、一部地域の在庫はすでに最低水準に達しているか、間もなく達する可能性があると述べた。
また、トランプ大統領はこの日、「イラン戦争を終結させるための最終交渉が進行中であり、近くイランとの終戦交渉が合意に達する可能性がある」と示唆した。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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