習近平中国国家主席が8日から9日にかけて北朝鮮を国賓訪問する。2019年以来7年ぶりの平壌訪問である。偶然にも、金正恩北朝鮮国務委員長が新たな核物質生産工場を公開し、核戦力の強化を宣言した直後に発表された。
北朝鮮は4日、金正恩が新たに稼働した核物質生産工場を現地視察したことを公開した。公開された写真には、ウラン濃縮用の遠心分離機が多数登場している。金正恩は核物質生産能力が過去の2倍以上に増加したと主張し、核戦力拡大方針を再確認した。
その翌日、中国と北朝鮮は同時に習近平の訪朝を発表した。習近平は金正恩政権下で2回目の平壌訪問となる。北朝鮮と中国の首脳は、北中友好条約締結65周年を迎え、両国関係や東北アジアの情勢について議論することが予想される。
国際社会が注目するのは、訪朝自体よりもそのタイミングである。北朝鮮は近年、ロシアとの軍事協力を強化してきたが、今回の首脳会談は中国が再び朝鮮半島問題の中心に戻ってきていることを示す信号と解釈される。
特に、金正恩が核施設を公開した直後に習近平が平壌を訪れることは、北朝鮮の核問題を巡る北中間の戦略的共感がどの程度形成されているかを示す試金石となると見込まれる。
北朝鮮はすでに核保有国の地位を放棄しない意向を繰り返し表明している。金正恩は今回の視察でも核戦争抑止力を質的・量的に拡大すると宣言した。
今回の北中首脳会談は、友好行事以上の意味を持つ。平壌では核施設が公開され、北京では最高指導者が直接北朝鮮を訪れる。冷戦後、最も複雑な国際秩序の中で、北中関係が再び戦略的密着の局面に入るのではないかとの観測が出ている。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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