ホームプラスが全国37店舗の閉店を決定した。かつて韓国の流通産業の一翼を担っていた企業が大規模な構造改革に乗り出したのである。3500人以上の従業員が影響を受け、地域の商圏や協力企業を考慮すれば、その波及効果はさらに大きい。
しかし、今回の事態を単にホームプラスという企業の危機として捉えるべきではない。本質はもっと深い。ホームプラスの危機は、すなわちオフライン流通の危機であり、さらにはデジタル時代の産業構造変化の象徴である。
ホームプラスが崩れたわけではない。オフライン中心の流通モデルが揺らいでいるのである。
顧客は店舗を離れ、市場はプラットフォームへと移行した。わずか20年前、大型マートは韓国の消費文化の象徴であった。
週末には家族が一緒にマートを訪れ、食料品を購入し、家電製品を見て回り、食事をし、映画を観る空間であった。誰がより広い店舗を確保し、より良い立地に店舗を出すかが競争力であった。
しかし、消費者は変わった。今や人々は買い物のために車を運転してマートに行くことはない。スマートフォンを取り出し、数回タッチすれば必要な商品が自宅の前に配送される。早朝配送、当日配送、即時配送はもはや特別なサービスではなく、日常となった。
消費の中心がオフライン店舗からオンラインプラットフォームへと移行したのである。その変化の中心にはクーパンがあり、ネイバーショッピングやクーリ、アリババ、テムが続いている。彼らは単に商品を販売したのではない。物流とデータ、プラットフォームと人工知能（AI）を組み合わせて消費者の生活様式を変えてしまった。
一方、伝統的な流通企業は巨大な店舗と不動産資産を基に成長してきた。過去には強みであった資産が、今ではコスト負担となっている。市場が変わったのにビジネスモデルはそのままだった。危機はその時から始まった。
ホームプラスの危機を特定の企業の経営失敗として解釈するのも正確ではない。大型マート業界は長い間、義務休業、営業時間制限、出店規制などの制約を受けてきた。伝統市場保護という政策的目的は意味があったが、結果的にオンラインプラットフォームとの競争環境は大きく変わった。
オフラインは規制を受け、オンラインは成長した。そこに消費者の生活様式の変化が加わった。コロナ19を経てオンライン消費は爆発的に増加した。消費者はもはや店舗の規模よりも配送速度を重要視するようになった。結局、ホームプラスは変化の原因ではなく結果である。
1990年代には伝統市場が百貨店に押され、2000年代には百貨店が大型マートに押された。そして今、大型マートがオンラインプラットフォームに押されている。産業の主導権が移動する過程で現れる自然な現象である。
世界的にも同様である。かつて流通業を支配していた企業はウォルマート、テスコ、カルフールであった。今、市場を動かしている企業はアマゾンである。流通の中心軸自体が変わっている。
残念なことに、変化のコストは最も弱い環に集中する。今回の閉店で影響を受ける数千人の従業員は、流通環境の変化を決定した人々ではない。彼らは店舗で顧客に対応し、商品を陳列し、会社を支えてきた現場の労働者である。しかし、企業の危機の負担は最初に彼らに戻る。
希望退職と雇用安定支援制度が提示されたが、実際の支給の有無さえ不透明であるとの懸念が出ている。運転資金の確保と債権団の支援の有無が変数として残っているからである。
企業は市場の変化に適応できないかもしれない。しかし、その過程で発生する社会的コストを最小限に抑えることは企業の責任である。
特に大企業であれば、危機的状況において労働者の保護と地域社会への配慮により大きな責任感を持つべきである。企業の社会的責任は、好況期に寄付金を出すことではない。危機の中で構成員をどう守るかにある。
それでも、オフラインの時代が完全に終わったと断定する必要はない。ただし、過去のような方法では生き残ることが難しいという事実は明らかである。オフライン店舗は単に物を売る空間ではなく、経験を提供する空間へと変わる必要がある。流通企業も店舗中心に考える企業ではなく、データとプラットフォームを活用する企業へと進化しなければならない。
今日の競争力は店舗の数ではなく、顧客データである。建物の大きさではなく、物流網の効率性である。立地ではなく、技術である。AIはこの変化をさらに加速させるであろう。消費者の嗜好を分析し、在庫を予測し、物流を最適化する企業が競争力を持つことになる。
製造業、金融業、メディア、放送、教育などすべての産業が読むべき警告である。顧客は絶えず変わる。技術はさらに早く変わる。問題は市場の変化ではなく、企業の対応速度である。基本は顧客である。原則は変化に適応することである。常識は未来を準備する企業だけが生き残るという事実である。
ホームプラスの37店舗閉店は、単なる企業の構造改革のニュースではない。オフライン中心の経済からプラットフォーム中心の経済へ移行する時代の転換の信号である。今、私たちに必要なのは、過去を惜しむことではなく、新しい時代を準備することである。それがホームプラスが残した最大の教訓である。
* この記事はAIによって翻訳されました。
