5日、韓国ガス公社によると、LNGカナダ事業を通じて生産されたLNGを積んだ船舶が、3日にインチョン基地本部に入港した。この物量は先月20日にカナダ西部海岸のキティマット液化基地を出発し、太平洋を渡って国内に入った。LNGカナダの物量は昨年9月に通陽基地に入港したことがあるが、首都圏のLNG供給を担当するインチョン基地に到着したのは今回が初めてである。
LNGカナダ事業は、カナダ西部内陸の天然ガス市場から原料ガスを調達し、西部海岸に輸送するものである。この天然ガスはロッキー山脈を貫通する670㎞の48インチ専用パイプラインを通じてカナダ西部沿岸に輸送される。その後、北米西部太平洋沿岸の液化基地であるキティマットプラントでLNGに液化され、アジアに輸出される。
ガス公社は、シェル、ペトロナス、ペトロチャイナ、三菱などのグローバルエネルギー企業とともにこの事業に参加している。2兆ウォンを投資し、5%の出資比率を確保したガス公社は、年間70万トン規模のLNGの出資物量を確保した。
事業は多くの困難を乗り越えて本軌道に乗った。2010年に共同実現可能性調査協定を開始し、LNGカナダ事業に参加したガス公社は、2014年に共同投資契約を締結し、2018年に第1段階事業の最終投資決定（FID）を経て建設に着手した。その後、コロナ19パンデミックやグローバル供給網の混乱、ロッキー山脈を通るパイプライン工事の技術的難関を乗り越え、昨年6月に商業生産を開始した。
また、「当初20%の出資を行ったが、長期間の事業が進行していたため5%に出資比率を減らした。すべての困難を乗り越え、5%でも守れたことは幸いだ」とし、「厳寒や大雪、パンデミックによる供給網の混乱など、困難と逆境の連続を乗り越えてプロジェクトを完了した」と強調した。
LNGカナダ事業は単なる長期購入ではなく、原料調達からパイプライン輸送、液化、販売までLNGバリューチェーン全般に参加するモデルである。最社長も「年間70万トンの物量を直接所有し、処分権を持つ構造」とし、「国内需要が減少すれば海外に売却でき、危機の際には国内に持ち込むことができる自律処分権を持つ物量である」と説明した。
これにより、エネルギー安全保障の観点から即時の役割を果たすことができる。カナダ産LNGは太平洋航路を利用して国内に入るため、中東の情勢や運河通航リスクの影響を相対的に受けにくい。ガス公社はカナダ航路が中東航路、アメリカ産LNGのパナマ運河、喜望峰回避航路などと比較して、輸送費を20〜50%程度削減できると見込んでいる。
昨年6月にLNGカナダの商業生産が開始されて以来、ガス公社は現在までに合計5つのカゴを国内に導入した。今年末までにさらに5つのカゴが国内に入る予定である。最社長は「年末までに公社の出資物量全量を国内に導入することを決定した」とし、「LNGカナダ事業が運営開始とともに国家エネルギー安全保障に即座に貢献できるようになった」と強調した。
中東産の比率を徐々に低下させるため、ガス公社は海外資源開発に乗り出している。LNGカナダ第2段階事業を通じて年間1400万トン規模を追加導入する意義がある。既存のパイプラインや敷地、港湾施設など第1段階のインフラを活用して圧力増加基地を追加できるため、原価削減が可能であり、事業性も向上する。先月、政府の予備妥当性調査を通過したため、今年9月にFIDが進行されれば2031年下半期の生産が可能になると見込まれる。
第2段階が計画通り進めば、ガス公社のLNGカナダ出資物量は既存の年間70万トンに70万トンが追加される。さらにオーストラリアのフリュードFLNGやモザンビーク事業などが加わると、2030年代初頭にはガス公社のLNG出資物量は350〜400万トン規模に達する見込みである。
最社長は「数字だけ見ると70万トンは小さく見えるかもしれないが、エネルギー危機の状況ではお金よりも物量を確保できるかが決定的である」とし、「私たちが自由に活用できる物量を持っていることは、国家エネルギー安全保障を守る役割を果たすことができる意味である」と述べた。
また、「過去20年以上にわたり推進してきた海外資源開発事業の成果を一つ一つ引き出し、エネルギー安全保障能力を一段階高めている」とし、「天然ガス資源の自主開発率を高め、国家エネルギー安全保障に貢献する」と明らかにした。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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