ソウルの大型スーパーの卵販売コーナーの様子。[写真=聯合ニュース]
「30個入りの卵は見つけにくいです。たまにあっても（価格が高すぎて）躊躇してしまいます。」
6月2日、大型スーパーの卵売り場を見ていた主婦の金珍珠さん（42）はこのように語り、「おかずが足りないときに卵料理をよく作っていたが、今ではそれも難しい」と心配を漏らした。
高病原性鳥インフルエンザ（AI）の影響で卵の供給が減少し、家計の負担が増している。産卵鶏の殺処分により生産量が減少したためである。今年の夏の猛暑も重なり、卵の供給不安が続くとの懸念が広がっている。これを受けて、大型スーパーは割引イベントや輸入卵の販売を検討し、物量確保に動いている。
3日、韓国農水産食品流通公社（aT）の食品産業統計情報によると、国内産特大卵30個の消費者価格は今月1日現在で平均7412ウォンに達した。昨年6月の平均価格7008ウォンと比べて約6%の上昇である。先月末にはソウル地域の特大卵30個の価格が8500ウォンを超えることもあった。
今年初め6000ウォン台にとどまっていた卵価格は、4月末から7000ウォン台に上昇し、高い水準を維持している。最近一部調整があったが、平年よりも高い価格帯が続いている。一部の大型スーパーでは卵の供給不足により一時的に品切れの案内が掲示され、コストコでは1人当たりの卵購入量を2パックに制限している。
卵価格上昇の主な要因は、昨年冬から広がった高病原性AIである。AIの影響で1134万羽の産卵鶏が殺処分され、卵の供給が急減した。特に、ひなを再度導入し、産卵可能な成鶏に育てるには時間がかかるため、供給が短期間で回復することは難しいと予想されている。
夏の猛暑も変数である。鶏は気温が27度を超えると高温ストレスを受け、産卵率が低下する可能性がある。ひどい場合は死亡に至ることもある。そのため、業界では卵の生産量が回復する7月まで価格の強気が続くと見込まれている。
これに対し、大型スーパーは割引イベントや輸入卵の販売を検討している。ロッテマートは農林水産食品部の農畜産物割引支援事業（農割）を通じて、今月3日から10日まで幸福生生卵特大30個を1000ウォン割引した6990ウォンで販売する。先月にはロッテスーパーが国産同規格（大卵）の平均価格より35%以上安いアメリカ産の新鮮卵を販売したこともある。ロッテマート・スーパーの関係者は「物価安定に寄与できるさまざまな商品運営の方策を検討する予定だ」と述べた。イーマートはタイ産卵の導入を検討しているとのことである。
政府も卵の供給安定対策を進めている。農食部は夏の卵生産量減少に備え、今月と来月にアメリカ・タイなどから新鮮卵2000万個を追加輸入する計画である。金鍾九農食部次官は「政府は卵の消費者価格安定のため、割引支援事業を継続して推進する」とし、「卵加工品の割当関税の量・期間拡大と不足している新鮮卵の追加輸入を通じて国内卵供給量の拡大を関係部門と協議している」と述べた。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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