検索エンジン最適化（SEO）がデジタルメディア産業の重要な成長戦略として確立されて20年以上が経過した。しかし、生成型人工知能（AI）の登場は検索の概念そのものを変えつつある。リンクをクリックしてウェブサイトを訪れる時代から、AIが直接回答を提供する時代へと移行する中で、メディアの最適化戦略も新たな転換点を迎えている。
1日（現地時間）、フランス・マルセイユで開催された世界ニュースメディア総会（WNMC）では、SEOを超えてAEO（Answer Engine Optimization・回答エンジン最適化）、GEO（Generative Engine Optimization・生成型エンジン最適化）へと進化する検索戦略が主要な議題として浮上した。
「Discovery: How to Rethink Search in the AI Era」セッションに参加したクララ・ソテラス（The Audience Club創設者）、バリー・アダムス（Polemic Digitalコンサルタント）、デイビッド・バトル（DJB Strategies創設者）は、検索エコシステムがリンク中心（link-based）から回答中心（answer-based）へと移行していると指摘した。
これまでのSEOの目標は明確であった。検索結果の上位に表示され、より多くのクリックと訪問者を獲得することである。キーワード最適化やバックリンク構築、技術的SEOなどが主要な戦略として活用されてきた。
しかし、最近の状況は変わりつつある。
GoogleのAIオーバービュー（AI Overviews）、AIモード（AI Mode）、ChatGPTサーチ（ChatGPT Search）、パープレキシティ（Perplexity）などの生成型AIに基づくサービスは、ユーザーをウェブページに接続するのではなく、複数の情報を統合して直接回答を提供する方式を拡大している。検索結果ページではなく、AIの回答ウィンドウが新たな情報消費の窓口として浮上しているのである。
このような変化の中で登場した概念がAEOである。
AEOは、AIが生成する回答にコンテンツが引用されたり参考資料として活用されるよう最適化する戦略である。検索結果の上位表示よりも、AIが信頼できる情報源として選ばれることが重要である。明確な情報構造と専門性、信頼性の確保が核心的な競争力として浮上している。
最近ではGEOも業界の新たな関心事として浮上している。
GEOは、ChatGPT、ジェミニ、クロードなどの生成型AIプラットフォームが回答を生成する過程で特定のブランドやコンテンツを積極的に活用するよう促す戦略である。単に検索結果に表示されることを超え、AIの回答生成過程に含まれることが目標である。
ただし、業界の専門家は、AIが既存の検索トラフィックを代替するレベルには達していないと評価している。
パネルは、生成型AIを通じたトラフィックの流入は急速に増加しているが、ほとんどのメディアは依然として全体のトラフィックの1%にも満たないと説明した。AIベースの検索は成長しているが、従来の検索エンジンが提供していた大規模なトラフィックを代替するにはまだ道のりが遠いということである。
このため、業界ではSEO、AEO、GEOを互いに代替する概念ではなく、進化の過程として捉えるべきだという声が上がっている。
SEOが「クリックを得るための競争」であったなら、AEOは「回答に引用されるための競争」であり、GEOは「AIが選ぶ情報になるための競争」であると説明されている。
しかし、WNMCで繰り返し示されたメッセージは、技術よりもより根本的なところにあった。
AI時代においても最も重要なのは読者との関係であるということである。
バリー・アダムスをはじめとする業界の専門家は、アルゴリズムやプラットフォームは常に変化するが、読者との直接的な関係は残ると強調した。それに伴い、メディアは購読、ニュースレター、モバイルアプリ、ポッドキャストなど、直接的な接点を強化するための投資を拡大している。
結局、AIが検索の未来を変えているが、メディア産業の本質は変わっていないというのが今回の総会の結論である。
良質なコンテンツと強いブランド、そして忠実な読者層。
SEOからAEO、GEOへの進化は続くだろうが、持続可能なメディアビジネスの競争力は依然として読者が再び訪れる理由を作ることにあるとの評価である。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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