ソウルの西小門高架橋の崩壊事故とハンファエアロスペース大田事業所の爆発事故は、全く異なる事件のように見える。一方は老朽化した都市インフラの問題であり、もう一方は先端防衛企業の産業災害である。しかし、これら二つの事件は、結局同じ問いに私たちを立たせる。韓国は安全をどれほど真剣に考えているのか。
西小門高架橋は1966年に完成した施設である。数年前から構造的危険性が指摘され、精密安全診断でも低い評価を受けていた。結局、解体過程で構造物が崩壊し、貴重な命が犠牲となった。事故後に明らかになった様々な状況は衝撃的である。安全管理計画の承認の有無を巡る論争から繰り返される危険警告まで、今回の事故は予告された人災であるとの批判を免れない。
ハンファエアロスペースの事故も同様である。さらに残念なことに、これは初めてではない。この事業所では2018年に爆発事故が発生し、5人が死亡し、2019年にも3人が命を落とした。そして7年ぶりに再び爆発事故が発生し、5人が死亡、2人が負傷した。これまでの3回の事故で、合計13人の労働者が命を失った。
2018年と2019年の事故の際、裁判所は管理監督の怠慢と安全措置の不備について有罪判決を下した。会社は遠隔化や自動化などの安全改善策を約束した。それにもかかわらず、再び大規模な惨事が発生したことは、単なる現場のミスや偶然だけでは説明できない。
事故直後、金承淵ハンファグループ会長は哀悼と謝罪の意を表し、遺族支援とグループ全体の特別対応タスクフォース（TF）の構成を指示した。ハン・ジェイルハンファエアロスペース代表も重い責任を痛感し、事故原因の究明と再発防止を約束した。
このような措置は当然必要である。企業のトップと経営陣が責任ある姿勢を示すことは基本である。しかし、真の責任は謝罪文の発表で終わるものではない。事故原因を徹底的に究明し、構造的問題を修正し、二度と同じことが繰り返されないようにすることにある。
特に今回の事故は防衛産業の特異性を再考させる。防衛は国家安全を担う産業である。最近、K防衛が世界市場で注目を集め、輸出が急増している。生産量も増加している。しかし、生産拡大が安全の後回しを意味してはならない。国家安全を守る産業が、実際には現場の労働者を守れないのであれば、それは持続可能な競争力ではない。
労働部が事故直後に防衛産業と半導体業種に対する緊急安全点検を指示したのもこの理由である。最近、半導体と防衛は韓国経済を牽引する代表的な産業として浮上している。しかし、成長速度が速まるほど、安全に対する警戒心は一層高まるべきである。過去に受注がなかった時代の安全基準で、現在の生産量を支えることはできない。
西小門事故も同じ教訓を与える。老朽インフラはもはや地方の問題ではない。ソウルの中心でも崩壊事故が発生する可能性があることを示した。全国各地には、完成から数十年が経過した橋やトンネル、高架道路が存在する。予算不足を理由に修繕や交換を先延ばしにする慣行は、もう終わらせなければならない。
経済が成長すれば、社会はより安全でなければならない。しかし、現実はその逆であることが少なくない。成長のために安全を犠牲にし、効率のために点検を減らし、コスト削減のために危険を冒す瞬間、事故は予定された未来となる。
世界的な投資家ウォーレン・バフェットは「20年間築いた名声も5分で崩れることがある」と述べた。企業にも、政府にも、公共機関にも同じことが当てはまる。安全はコストではなく、信頼の資産である。安全に投資するお金は支出ではなく、命と信頼を守る保険である。
西小門高架橋とハンファエアロの事故は、私たちの社会が依然として安全をコストとして計算していることを示している。その結果は惨たんたるものであった。失われた命は、どんなお金でも取り戻すことはできない。
事故が発生するたびに特別点検と再発防止策を約束することは、もはやお馴染みの光景となった。しかし、国民はもはや言葉ではなく結果を求めている。政府は法律と制度を再点検すべきであり、企業は安全投資を経営の最優先価値とすべきである。何よりも経営陣は、安全を生産性と対立する概念ではなく、企業の生存の前提条件として認識すべきである。
安全は選択肢ではない。国家の基本的な責務であり、企業の最低限の義務である。西小門の惨事とハンファエアロの事故が残した最も重い教訓も、まさにここにある。
* この記事はAIによって翻訳されました。
