「自分の好きなゲームを作ればお金も稼げるのではないか。そんな単純な考えから始まったと思う。」
ゲーム開発者の金泰勲(Lunar_Dev)の挑戦は、単なる好奇心から始まった。小学5年生の時にロブロックスゲームを楽しんでいた彼は、自分でゲームを作りたいという思いから無我夢中で開発に飛び込んだ。その後、7年間で70以上のゲームを制作し、現在はゲーム開発会社バースワークのパートナー開発者として活動している。
ソウル中区のKPRオフィスで出会った金泰勲氏は、自身を特別な才能を持つ天才ではなく、ただ好きなことに没頭し、着実に経験を積んできた開発者だと紹介した。彼は幼い頃から目標を定めると最後まで追求する性格で、ゲームをプレイする際も目標達成のために粘り強く挑戦し、その執念が自然にゲーム開発へとつながった。
独学の過程は決して順調ではなかった。周囲に相談できる人がいなかったため、エラーが発生しても原因を見つけるのが難しく、何を学ぶべきかも分からない時期が続いた。金氏は「エラーコードが表示されても、なぜその問題が発生したのかすら分からなかった」と振り返り、「開発者コミュニティに質問を投稿し、海外の専門資料を夜通し探しながらコーディングを学んでいった」と語った。
ゲームを作る過程自体が楽しいため、より良いゲームを作りたいという思いがゲーム開発に没頭させた。数十個のゲームを作りながら試行錯誤を繰り返した経験が、今の彼を形成している。「最初から優れた才能があったとは思わない。ただゲーム制作が楽しくていくつか作って終わりではなく、継続して作っていくうちに、いつの間にか実力が大きく向上していた。」
このような粘り強さは、代表作『タイトルなしRPGゲーム』の記録的なヒットに結実した。このゲームは最高同時接続者数1万8000人を記録し、ロブロックスプラットフォーム内のグローバル人気ゲームの上位100位に入った。純粋な韓国ユーザーだけで同時接続者数1万人を突破した初の事例として業界の注目を集めた。
ヒットの秘訣について金泰勲は「ゲームは結局、本質的な楽しさが最優先だ」と述べた。多くの開発者が膨大な企画を先に立ててから開発に着手するが、彼はまずゲームの核心プレイ構造を作り、実際にプレイしてみるアジャイル方式を好む。楽しさが確認できれば、その後にコンテンツやシステムを追加して完成度を高める。
このような開発哲学はターゲットマーケティングにも応用された。最初から無理にグローバル市場を狙うのではなく、自分が最もよく理解している韓国ユーザーの性向を精密に狙ってゲームを設計した。韓国ゲーマーが好む独特な成長構造や報酬体系を考慮しながらゲームを作り、この戦略がコミュニティの口コミにつながった。韓国ユーザーの嗜好に合わせたところ、海外ユーザーも反応した。現在、『タイトルなしRPGゲーム』の全ユーザーの約40%が海外ユーザーである。
金泰勲の成長ストーリーは、ロブロックスが構築した次世代クリエイターエコシステムとも密接に関連している。ロブロックスはゲーム制作ツール『ロブロックススタジオ』をはじめ、開発文書、データ分析機能、グローバルコミュニティなどを総合的に提供し、誰でもアイデアさえあればゲーム制作と収益化に挑戦できるように、参入障壁を大幅に下げた。
最近では、人工知能(AI)技術を活用した開発支援も強化されている。ロブロックススタジオ内のAIアシスタントは、コードの生成や修正、反復作業の自動化、アセット制作などを支援する。自然言語命令だけで複雑なコードを作成したり、企画からテストまでの一部のプロセスを独立して実行するエージェントAI技術も今後追加されることが期待されている。
AIは個人クリエイターのエコシステムを革新している。3Dモデリングやアニメーション制作など、これまで膨大な時間と人手が必要だったが、AIがこれを解決し、1人開発者の生産性が最大化されている。金氏はゲーム開発も同じ革新の道を歩んでいると強調した。彼は「過去のゲーム開発には大規模なインフラが必須だったが、AIが技術的な障壁を取り払ってくれることで、個人開発者もブロックバスター級の大規模プロジェクトに挑戦できる時代が来るだろう」と述べた。
すでにプロ開発者の仲間入りを果たした彼は、大学ではなく創業を計画している。まずは軍務を終えた後、これまでの現場経験を基に、自分の色が反映されたゲーム会社を正式に創業すると語った。また、自身と同じように独学でゲーム開発を学んでいる人々に対して「実行が最も重要だ」というアドバイスも忘れなかった。
金氏は「結果を事前に心配して躊躇するのではなく、まずはコードを書いて実際に作ってみることで、自分の本当の適性や隠れた可能性を確認できる」と述べ、「子供の頃から始めて多くの困難や失敗を経験したが、試行錯誤が経験になるためには、まずは実行してみることが最も重要だ」と語った。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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