市場の入口に入ると、整然とパッケージされた水産物が並ぶ光景が目に入った。「日本人も国産を好むのではないか」との思いもよぎったが、一人の商人とのインタビューを通じてK-シーフードの人気を実感することができた。
ここで「アリ商店」を運営するオヒガシ・トシミチ代表は、「数年前から日本のアワビの生産量が減少し、韓国のアワビが多く入ってきている」と述べた。彼の言葉を裏付けるように、市場のあちこちにはアワビやヒラメなど韓国産の水産物が展示されているのが確認できた。
取材陣が韓国のアワビに対する日本の消費者の反応を尋ねると、オヒガシ代表は「味が良く人気がある」とし、「日本のアワビに比べて価格も安いため、求める人が多い」と説明した。
日本の外国産水産物の輸入拡大の理由としては、環境変化や日本国内の漁業の減少が挙げられる。兵庫県の場合、隣接する海が過度にきれいになり、水産物の餌となるプランクトンが減少した。このため、水産物の漁獲量も減少している。また、高齢化による漁業労働力の減少や水産物消費の減少も水産市場の衰退に影響を与えている。
このような環境変化のおかげで、韓国産水産物の日本での地位が高まっている状況である。安価な価格を前面に押し出した中国産水産物が飲食店の材料として多く使われる一方、韓国産の輸出量は高級料理などに使用されている。
ニシモト室長は「サンマやアナゴなどが人気であると聞いている」とし、「20代から30代は韓流文化に関心があり、韓国産の海苔を多く消費しているようだ」と説明した。中国産水産物との競争については、「上流階級は価格が高くても品質の良いものを好む」とし、「優れた品質を確保することが重要である」と提言した。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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