李在明政権が発足から1年を迎えた。この1年間、政府は停滞していた観光エコシステムを復活させ、K-観光の地平を広げるために強力な推進を行ってきた。特に、昨年2月に大統領が直接主宰した第11回拡大国家観光戦略会議で「外国人観光客3000万人」達成の時期を1年前倒ししたことは鼓舞的である。昨年の訪韓者数は1894万人に達し、回復傾向に入った時点で、観光産業を国家の核心成長エンジンに育てようとする政府の意志は時宜を得たものである。
最も目立つ成果は、需要者視点での大胆な規制緩和とインフラ改善である。政府は観光の障壁を下げるために実質的に貢献した。インドネシアの3人以上の団体観光客の無ビザ入国の試験導入や、中国、ベトナムなど東南アジア主要国への複数ビザ発給要件の緩和は、市場の声を反映した実用的な措置である。主要国の国民の自動出入国審査台の利用対象を拡大し、入国の便宜性を大幅に向上させた点も高く評価される。
首都圏に集中していた外国人観光客を地方に分散させようとした努力も評価に値する。訪韓者の80%がソウルに集中する異常な構造は、K-観光の根本的な弱点として指摘されてきた。これを打破するために、地方空港の国際線直行便を積極的に拡大し、新規路線を誘致する航空会社に施設使用料の減免特典を与え、地域への流入経路を大きく広げた。国内観光を促進するための「100×100プロジェクト」を迅速に推進し、観光の果実が全国の小規模商業者や路地商業に流れ込むように誘導する政策的方向性も素晴らしい成果である。
このように明確な成果を上げているが、華やかな目標に見合った体質改善が行われているかは振り返る必要がある。観光活性化キャンペーンが一過性の祭りに留まらないためには、差別化された高付加価値コンテンツが絶えず補充されなければならない。何よりも、K-観光のイメージを損なう悪質なぼったくりや不親切などの受け入れ態勢の改善は、依然として未完の課題である。政府はさまざまな対策を打ち出しているが、地方自治体や業界の自主性に依存しているため、現場の弊害を完全に根絶するには限界が見える。短期的な数値達成に追われ、観光客が経験する不便を見落とすならば、観光大国の夢は遠のくしかない。
今後、K-観光が一段と飛躍するためには、量的成長を支える制度的補完とインフラの高度化が急務である。行政区を超えた超広域単位の連携網構築が出発点である。訪韓者がKTXなどを通じて全国各地の拠点に流れるように動線を有機的に再設計する必要がある。さらに、2025年の慶州アジア太平洋経済協力体（APEC）首脳会議などのメガイベントを地域観光活性化の確実なきっかけとする知恵も必要である。
これを支えるために、現場の「観光新村運動」が内実を充実させることができるように、観光振興法など関連法制度を綿密に見直す作業も併せて行うべきである。古い規制は大胆に撤廃し、不当料金の根絶と観光客の権益保護のための実効性のある基準を整える制度的整備が伴わなければならない。観光は国家ブランドを高め、内需を支える最前線である。昨年1年が外延拡張の礎を築いた時期であったなら、今後の課題はこの成果を踏まえ、再び訪れたい韓国を作るための緻密な質的飛躍である。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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