長い停滞期を経て、国内免税業界が今年、業績回復の流れを見せている。高コストのダイ궁（中国のバイイングエージェント）構造を排除し、外国人の大口顧客をターゲットにしたK-コンテンツ・体験型戦略に重心を移した結果と考えられる。第2四半期も外国人訪問客が集中する中国の労働節とゴールデンウィークの連休が含まれており、業績への期待感が高まっている。
21日、韓国免税店協会によると、今年3月の国内免税店総売上は1兆824億円で、前月（9624億円）比12.5%増加した。1月に1兆709億円でスタートした免税店売上は、2月にやや不振だったが、1か月で再び反発に成功した。売上増加の原動力は外国人観光客であり、3月の免税店外国人売上は8513億円で、2月（7047億円）比20.8%急増した。同期間の外国人購入人数も91万954人から108万9209人に19.6%増加した。昨年3月の84万6148人と比較すると、購入人数は1年で28.7%増加した。
チャネル別では市内免税店が反発を主導した。3月の市内免税店売上は8033億円で、前月比16.8%増加した。このうち、外国人売上は7053億円で全体の88%を占めた。一方、免税店内国人売上は2月の2576億円から3月には2312億円に減少し、外国人との明暗がはっきりと分かれた。
外国人売上の増加に支えられ、ロッテ免税店は今年第1四半期に売上7922億円、営業利益323億円を記録し、前年同期比それぞれ24%、111%成長し、5四半期連続で黒字を維持した。新羅免税店も第1四半期に売上8846億円、営業利益122億円で黒字転換した。新世界免税店は売上5898億円、営業利益106億円で赤字を脱出し、現代免税店も34億円の営業利益を上げて黒字に転じた。
第1四半期の免税店業者の同時黒字は「質的構造調整」が実を結んでいるとの評価が出ている。過去の免税業界の売上の絶対多数を占めていた海外ブランドとダイ궁中心の高コスト構造から脱却し、K-ビューティー・コンテンツ中心にターゲットを迅速に転換したことが功を奏した。多様な国籍の個別観光客（FIT）の嗜好に合わせて体験型コンテンツを強化し、収益性を大幅に引き上げた。
新世界免税店は明洞店にK-POP特化店舗「K-ウェーブゾーン」と食品キュレーションスペース「テイスト・オブ・新世界」を設置するなど、体験型コンテンツを前面に打ち出した。ロッテ免税店もKカルチャー体験型スペース「スターアベニュー」を没入型展示空間として新たに改装した。現代免税店は先月営業を開始した仁川国際空港DF2（香水・化粧品・酒・タバコ）エリアにK-ビューティー40以上のブランドを集めた「K-コスメティックゾーン」を前面に配置した。
市場では第2四半期の免税業況についても明るい展望が示されている。韓国観光公社が発表した韓国観光統計によると、4月1か月間に韓国を訪れた外国人観光客は202万7860人で、昨年同期比19%増加した。さらに、5月初めには中国の労働節と日本のゴールデンウィークが重なり、外国人訪問客の増加が予想されている。
業界関係者は「Kブランドを好む多国籍の個別観光客が増加しており、免税店の集客公式自体が変わっている」とし、「第2四半期も大きな連休効果と近づく夏の繁忙期需要が重なり、業績改善の流れが順調に続くと見込まれる」と述べた。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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