米軍南部司令部は20日（現地時間）、エックス（旧ツイッター）を通じて、ニミッツ航空母艦と駆逐艦グリッドリー（DDG 101）、補給艦パータクサント（T-AO 201）からなる航空母艦強襲団がカリブ海に配備されたと発表した。
南部司令部は「（ニミッツ航空母艦強襲団は）備えと存在感、比類なき作戦範囲と致命性、戦略的優位の典型である」とし、「ニミッツ艦は台湾海峡からアラビア湾に至るまで、世界中で戦闘能力を証明し、地域の安定保障と民主主義の擁護に貢献してきた」と述べた。
1975年に就役したニミッツ艦は、米海軍が保有する現役最長寿の航空母艦である。当初は老朽化により今年退役する予定だったが、イラン戦争などにより米軍の可用戦力の負担が増大し、退役が延期された。
今回の航空母艦配備は、米政府がキューバ革命の主役であり、実力者であるラウル・カストロ元キューバ大統領を起訴した日と重なった。
米司法省はこの日、1996年に米マイアミを拠点とするキューバ亡命団体「救出の兄弟たち」が運用していた航空機2機がキューバ軍に撃墜され、搭乗者4名が死亡した事件に関与したとしてカストロ元大統領を起訴した。
米国は1月にも、軍事作戦を通じて麻薬テロ共謀などの容疑でニコラス・マドゥロ元ベネズエラ大統領を逮捕し、自国の法廷に引き渡した。この際も米軍はカリブ海に航空母艦戦団を配備していた。
今回のカリブ海への航空母艦配備は、ドナルド・トランプ米大統領がキューバへの軍事介入を真剣に検討しているとの報道が出た直後に行われた。
米政治専門メディア「ポリティコ」は18日、トランプ大統領がエネルギー供給網の遮断と経済制裁だけではキューバの体制変化を促すのは難しいと判断し、軍事介入を検討していると報じた。
米軍指導部も要人逮捕・移送作戦を超えるさまざまな軍事シナリオを検討していると伝えられている。
トランプ大統領は就任以来、キューバを失敗した共産国家と位置付け、制裁とエネルギー供給網の遮断で圧力をかけてきた。また、ベネズエラに続く次の目標としてキューバを挙げ、イラン戦争以降、キューバが軍事攻撃の対象になる可能性があると警告していた。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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