米国とイスラエルがイラン戦争の初期にアヤトラ・アリー・ハメネイなど最高指導部を排除し、軟禁状態にあったマフムード・アマディネジャド前イラン大統領を指導者として擁立しようとする計画を立てていたと、ニューヨークタイムズ（NYT）が19日（現地時間）に報じた。しかし、かつてイスラエルを地図から消すと強硬な姿勢を示していた政治家との接触は失敗に終わった。
新聞によると、開戦初期に米国とイスラエルはハメネイ体制を崩壊させた後、イランを導くことができる「実用的な人物」としてアマディネジャド前大統領を検討していた。米国の関係者は、彼を穏健派とは言えないが、米国と協力する意向がある政権内の人物だと紹介した。
この計画は、今年初めに米国がニコラス・マドゥロ前ベネズエラ大統領をニューヨークに連行した際のモデルに似ている。米国が独裁政権の首長を交代させ、該当政権の関係者の中から穏健派に政権を担わせるというモデルである。新聞は「トランプ大統領は米軍がニコラス・マドゥロ大統領を逮捕した作戦の成功と、彼の臨時後任者がホワイトハウスと協力する意志を示したことを楽しんでおり、このモデルを他の場所に複製したいと考えているようだった」と伝えた。
アマディネジャド前大統領にとっても、米国とイスラエルのカードは魅力的だった。アマディネジャドは最近数年間、イランのイスラム政権指導部を腐敗の疑いで告発するなどの対立を引き起こし、彼の忠誠心に対する疑念が浮上する噂も流れていた。彼は2017年、2021年、2024年の3回、大統領選出馬資格を剥奪された。2017年の出馬資格剥奪時には、アヤトラ・アリー・ハメネイ最高指導者を批判し、王政時代に敬意を表したという話も伝えられたと、エルサレムポストは報じた。アマディネジャド前大統領は最近、首都テヘラン東部にある自宅周辺での活動が制限されている。
また、NYTはアマディネジャド前大統領が2023年にグアテマラ、2024年と2025年にハンガリーを訪問したことを指摘し、これらの国がイスラエルと良好な関係にあることを強調した。2023年にはグアテマラで開催される水管理学会に出席するためであった。当時、アマディネジャドはインスタグラムに投稿した文章で、イランの治安当局がパスポートを返却しなかったが、後に返還されたと明らかにした。
結局、2月28日から米国とイスラエルの空爆が始まった。その後、ハメネイ前最高指導者をはじめ、軍部の2番手であるアリー・ラリジャニ最高国家安全保障会議（SNSC）事務総長、モハマド・パクフールイスラム革命防衛隊総司令官などが死亡した。ハメネイの息子であるモズタバ・ハメネイ（現最高指導者）も負傷した。しかし、アマディネジャド前大統領の自宅には大きな被害はなく、むしろ近くの基地で自宅を監視していた革命防衛隊員が爆死した。アマディネジャドとその家族は地下に避難した。「事実上の脱獄作戦」との評価がなされる背景である。これについてアマディネジャド前大統領の側近はNYTに対し、米軍とイスラエルの当時の作戦が彼を解放するための試みであったと確認した。
開戦から3ヶ月が経過し、休戦状態が続く中、外信にアマディネジャドの痕跡を見つけることは難しい。アマディネジャド前大統領はモズタバの最高指導者就任以降、官営メディアを通じて祝賀メッセージを残すなど、数回の公開演説を行ったとエルサレムポストは報じた。米国とイスラエルの期待に反し、崩壊すると考えられていたイラン政権の中枢であるイスラム革命防衛隊はホルムズ海峡の制御を公言するなど、健在を示している。DPA通信はイランの半官営タスニム通信を引用し、革命防衛隊がホルムズ海峡で過去24時間に韓国の船舶など合計26隻の通過を承認したと報じた。NYTは「アマディネジャド前大統領は空爆から生き延びたが、その経験以降、政権交代計画に幻滅を感じた」と伝えた。
失敗に終わったが、米国とイスラエルの「アマディネジャドカード」は、彼の在任中の強硬な行動を考慮すれば意外な選択肢と解釈される。彼は在任中、「米国がイスラエルを支援するために9.11テロを操った」「イスラエルを地図から消し去ろう」といった多くの過激な発言をし、有名になった。西側メディアでは彼を「ミスター・デビル」と呼ぶこともあった。しかし、彼はバラク・オバマ大統領当選後、「実質的で根本的な変化を望む」として祝賀メッセージを送ったともアルジャジーラが報じた。また、彼は2019年のNYTインタビューで「トランプ大統領は行動する人でありビジネスマンだ」とし、「彼に（米国とイラン）両国の長期的な利益を計算しようと言うつもりだ」とも述べた。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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