業界によると、国際エネルギー機関(IEA)は2035年までに世界の電力需要が2024年より約40%増加すると予測している。カーボンニュートラルへの移行が加速すれば、増加幅は50%を超える可能性もあるとの分析もある。AIやデータセンター、半導体産業の拡大、電気自動車の普及などにより、世界の電力需要が構造的に急増しているとの診断だ。
国内の状況も似ている。政府の2040年電力需要見通しの暫定案によれば、2040年の電力消費量は基準シナリオ657.6TWh、上方シナリオ694.1TWhと示されている。前回の第11次電力需給基本計画(電気本)の2038年見通し(624.5TWh)より最大11.1%増加する見込みだ。
AIデータセンターや先端製造業の拡大の影響で、電力需要の増加が急速に進んでいる。上方シナリオでは、2040年の最大電力需要は138.2GW(ギガワット)に達し、昨年の電力供給能力(100.9GW)より最大37%の増加が見込まれている。
データセンターや産業部門の電化過程で電力需要が大幅に増加したと分析されている。データセンターの電力需要は2040年までに42.1TWhに達する見込みで、これは2025年(8.2TWh)と比較して約5倍、既存の2038年見通し(30TWh)よりも大幅に増加する規模だ。
産業・輸送部門の電化に伴う電力需要も2040年までに最大119.4TWhに急増すると予想されている。鉄鋼業の電気炉生産の拡大や水素還元製鉄への転換、電気自動車の普及が主な背景として挙げられる。
データセンターと産業の電化の拡大により、電力需要が予想以上に早く増加しており、これを安定的に支える発電源の確保が世界共通の課題として浮上している。
IEAは再生可能エネルギーと原発を合わせたグローバルな発電比率が2030年に初めて半分を超えると予測している。再生可能エネルギーの拡大とともに、安定した基幹電源としての原発を併用する方向で各国のエネルギー戦略が再編されていることを意味する。
実際、アメリカのビッグテック企業も安定した無炭素電源の確保のために原発への投資を拡大している。グーグルやアマゾン、マイクロソフト(MS)などは小型モジュール原発(SMR)への投資や原発基盤の電力購入契約(PPA)を検討中だ。アメリカ政府も自国の原発産業の再建に向けた支援拡大に加速をかけている。
ヨーロッパでも原発回帰の動きが顕著だ。脱原発の方針を維持してきた欧州連合(EU)内でも、エネルギー安全保障や電力供給の安定性の問題が浮上し、原発の再評価の流れが広がっている。特にポーランドの新規原発事業は、今後の欧州原発エコシステムの復元の指標となるプロジェクトと評価されている。
韓国型原発の輸出競争力が再び注目される理由だ。韓国はUAEバラカ原発の建設・運営経験とAPR1400技術力を基に、大型原発分野で競争力を確保しているとの評価を受けている。最近のチェコの新規原発受注戦の後、追加の海外受注への期待感が高まっているのもこの背景による。
業界ではAI時代の電力需要の拡大がグローバルな原発市場の再編につながり、韓国の原発産業にも新たな輸出機会が開かれるとの期待感が高まっている。
ある業界関係者は「AI時代の電力競争が本格化する中で、安定した基幹電源の確保の重要性がますます高まっている」と述べ、「バラカ原発の運営経験とAPR1400技術力を持つK-原発にとって、好意的な市場環境が整いつつある」と語った。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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