13日、ロイター通信によると、MSはオープAIへの依存度を低下させる未来に備え、AIスタートアップの買収・投資取引を検討している。ロイターは、事情を知る5人を引用し、MSが長期パートナーであるオープAIに対する依存を減らす戦略を準備していると報じた。
MSが狙っているのは、AI人材とモデル開発能力である。ロイターは、潜在的な買収や投資がMSのAI人材確保や2027年までに最先端のAIモデルを構築するという目標達成に役立つ可能性があると説明している。
MSは今年の春、コード生成AIスタートアップであるカーサー（Cursor）の買収を検討した。カーサーは、ソフトウェア開発者がAIを用いてコードを作成・修正するための開発ツールである。しかし、MSはGitHub Copilotを保有しているため、カーサーを買収した場合に独占禁止審査を通過するのが難しいとの内部の懸念が生じ、議論を中止したとされる。
MSは、スタンフォード大学の研究者が設立したAIスタートアップであるインセプション（Inception）とも議論を進めている。インセプションは、従来の大規模言語モデル（LLM）とは異なる拡散（diffusion）ベースの手法で言語モデルを開発する企業である。MSのベンチャー投資組織M12は、昨年末にインセプションへの5000万ドル（約746億円）の初期投資にも参加した。
インセプションは最近、売却の可能性を検討するために投資銀行を選任したとされている。ロイターは、インセプションが10億ドル（約1兆4900億円）以上の価格を希望していると報じた。ただし、関連する議論は進行中であり、実際の取引に至るかは未確定である。
MSが独自のAI能力強化に乗り出した背景には、オープAIとの関係の変化がある。MSは2019年にオープAIに10億ドルを投資し、協力を開始した。その後、ChatGPTが2022年末にヒットし、MSはオープAIの技術を自社製品やAzureクラウド事業に積極的に活用した。
しかし、協力が拡大するにつれて、双方の利害関係も複雑化した。ロイターは、MSがオープAIと競争できる基盤モデルを自社で開発することに契約上の制約を受けており、オープAIもMSが提供するコンピューティング資源が十分でないと判断していたと報じている。その後、両社は何度か契約を緩和した。
MSは先月29日、証券報告書でオープAIに約束した130億ドル（約19兆4000億円）のうち118億ドル（約17兆6000億円）を実行したと発表した。また、MSの企業開発担当役員は法廷証言で、オープAIへの投資やインフラ構築、ホスティング費用などを含め、1000億ドル（約149兆円）以上を支出したと述べた。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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