今回のナフサ危機で、韓国の石油化学業界の脆弱な供給網が明らかになった。戦争によりロシアに続き中東からのナフサ輸入が停止し、業界は危機に直面している。解決策はロシア産ナフサの輸入再開だが、韓国は米国の同盟国として対ロシア制裁を遵守する必要があり、実行は不可能とされる。同様に商業タンクナフサの輸入拡大も困難が予想される。
17日、業界によれば、かつて韓国の石油化学企業はロシア、中東、その他の国々から安定的にナフサを供給されていた。2010年代には低価格の供給と中国の高い需要により、企業は好調な業績を上げていた。しかし、2020年代に入り、中国が大規模な石油化学施設を稼働させ、韓国製品の輸入を停止した。さらに、2022年のロシア・ウクライナ戦争でロシア産ナフサの輸入が止まり、業績が悪化した。
このため、中東産ナフサの輸入を増やしたが、ホルムズ海峡の封鎖によりさらに脆弱になった。一方、中国はウクライナ戦争後、韓国・日本への輸出が止まったロシア産ナフサを大量に輸入し、競争力を高めた。専門家によれば、中国がイラン戦争やホルムズ海峡封鎖に対応できる背景には、ロシア産の原油・ナフサがあるという。
ファイナンシャル・タイムズは「中国はロシア産原油・ナフサを基に競争力のある統合精製・石油化学施設を構築したが、韓国と日本は原材料と電気料金の上昇、内需市場の縮小、通貨安などで複合的な圧力を受けている」と分析した。
韓国・日本・EUなど同盟国の経済が揺らぐ中、米国政府は12日、ロシア産原油・石油化学製品の制裁を一時停止したが、実際に効果を上げるかは不透明である。船舶に積まれたロシア産原油と石油化学製品の取引を来月11日まで許可したが、中東産原油と石油化学製品の不足を補うには不十分である。
石油化学業界の関係者は「対ロシア制裁を回避して石油化学製品を輸入する方法は現時点ではなく、制裁違反でさらに大きな被害を受ける恐れがある」と述べた。
このため、韓国政府・企業が世界各国の港に眠る商業タンクナフサの輸入にも困難を抱えるとの懸念が出ている。商業タンクナフサにロシア産ナフサが混ざっている可能性が高いためである。2022年にロシア産ナフサの輸入が止まった後、一部の韓国石油化学企業はチュニジアが保管する商業タンクナフサの輸入を増やしたが、ブルームバーグなどの報道でロシア産ナフサが混ざっている疑惑が浮上し、輸入を全面停止した。
別の石油化学業界関係者は「韓国企業は現在、原産地を比較的把握しやすいシンガポールとインドネシアの商業タンクナフサを輸入している」とし、「エチレン生産が止まる最悪の事態を防ぐため、関連物量の確保にも積極的に取り組む」と述べた。
* この記事はAIによって翻訳されました。
