戦争が育てたドローン、韓国航空の小型無人機が登場

小型無人機の商用化間近

防衛航空事業の基盤拡大

韓国航空がドローンショーコリアで公開した開発中のAI小型多目的無人機、フィジカルAI亜音速無人機、小型打撃無人機。[写真=韓国航空]

米国とイランの対立により中東の軍事緊張が高まる中、ドローンは現代戦の重要な戦力となっている。低コストで高い作戦効果を発揮できるため、各国がドローン戦力の確保を急いでいる。韓国最大の航空会社である韓国航空は、既存の旅客・貨物輸送に加え、ドローン事業をポートフォリオに追加し、防衛航空市場への進出を図っている。

11日、業界によると、韓国航空の航空宇宙事業本部は米国の防衛専門企業アンドゥリルと無人機事業の拡大を目指している。先月、釜山で開催された「ドローンショーコリア2026」でAI小型無人機や群飛行ドローンを披露した。公開された小型無人機は、在韓米軍や東南アジア・中東諸国の関係者の関心を集めたという。韓国航空は昨年、国防科学研究所と戦闘現場で活用可能な小型無人機の開発を進め、商用化を目前にしている。

小型無人機は最近、中東やヨーロッパの戦場で偵察だけでなく、精密打撃や防空網の撹乱など多様な任務を遂行し、戦場の様相を変えている。ブルームバーグ通信によれば、イランの主力自爆ドローン「シャヘド-136」の1機あたりの価格は約2万ドル（約3000万円）であるのに対し、これを撃墜する防空ミサイルは数十億円に達する。比較的安価で高い作戦効果を発揮できるため、各国がドローン戦力の確保を急いでいる。

米国防総省は高性能で低価格のドローンを大量に配備するための「ドローン支配プログラム」を開始した。来年までに約11億ドルを投資し、35万台以上の消耗型低価格自爆ドローンを戦力化する計画である。

ドローン事業を推進中の韓国航空は国内防衛産業分野での地位を拡大している。一般戦闘機サイズの中高度無人機（MUAV）と低観測無人編隊機の開発を同時に進め、受注確保に努めている。昨年、試作1号機の出荷を完了した。

軍用航空機事業では具体的な実績がある。韓国航空は昨年8月、防衛事業庁から9613億ウォン規模のUH-60ブラックホークヘリコプター36機の性能向上事業の優先交渉対象者に選定された。昨年12月には1兆8000億ウォン規模の電子戦機（Block-I）システム開発事業をLIGネクスワンとコンソーシアムで受注した。航空統制機事業（3兆9000億ウォン）も受注し、防衛航空事業の基盤を確保した。

韓国航空の関係者は「国内航空宇宙事業の能力強化と持続可能な成長基盤を構築するため、これまで蓄積してきた技術と経験を基に多様な事業機会を発掘している」と述べた。

* この記事はAIによって翻訳されました。

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