SKテレコム(SKT)が来年、国家都心航空交通(UAM)実証事業で実際の機体を活用し、2025年に韓国初のUAM商用化に向けたシステム検証に乗り出す。
SKTは米UAMメーカーのジョビー・アビエーション（JOBY AVIATION）と共に、国内UAM商用化に本格的に乗り出すと24日、明らかにした。
このため、両社は20日、SK Tタワーで韓国型都心航空交通実証事業(K-UAMグランドチャレンジ)·商用化のための協力契約を締結した。 この日の締結式には国土交通省・韓国航空宇宙研究院・航空安全技術院など政府機関も参加し、両社と実証事業を含む今後の商用化日程と政策協力方案について議論した。
SKTとジョビー・アビエーションは契約締結と共に、自社のUAM技術・インフラ・人材などをUAM実証事業に投入し、国内環境に最適化された安全運航力量を検証する予定だ。
両社は来年、全羅南道高興（ゴフン）の国家総合飛行性能試験場で進行する実証事業1段階で、ジョビー・アビエーションが世界で初めて商用化したUAM「S4」を国内に持ち込み、飛行シナリオ別の運航検証に乗り出す。 検証項目は△統合正常運用 △飛行騒音測定 △非正常(危機)状況対応 △衝突管理などだ。
特に、SKTが高興現地に構築した4G・5G基盤のUAM商工網を活用し、UAM運航高度である300~600m上空での通信品質も試験する。 世界で初めて大規模な地上管制システムとUAMを連結する作業であるだけに、ジョビー・アビエーションも自社技術人材を大挙韓国に派遣する。
SKTは今年6月、ジョビー・アビエーションに1億ドル（約1300億ウォン）の戦略的投資を断行し、韓国市場でジョビー・アビエーションの機体を独占的に使用できる権利を確保した。
SKT関係者は“今回の協約はSKTが韓国UAMコンソーシアムの中で初めて2025年UAM商用化に向けた安定的な機体確保計画を公開したという点で意義が大きい”と明らかにした。
国内でUAMを商用化するためには、米連邦航空庁(FAA)、欧州航空安全庁(EASA)などグローバル機関の認証を通過したUAM機体が必要だ。 ジョビー・アビエーションはFAA機体認証手続きの中で3段階である「認証計画」を約70%以上完了し、6月に量産型機体を公開するなど、全世界のUAMメーカーの中で最も速い認証速度を見せている。
一方、競争UAMコンソーシアムはUAM機体がまだ認証初期段階だったり、設計段階であるため、政府が設定した2025年UAM商用化目標を達成するのに困難があるというのが業界専門家たちの観測だ。
SKTは今後、自社AI技術とUAM制御システムを積極的に結合し、地上交通と連携した次世代モビリティサービスを発売し、無人自動飛行技術の高度化に乗り出す方針だ。 UAMは電気動力で空を飛ぶ垂直離着陸機(eVTOL)を活用したモビリティサービスで、都心の交通渋滞解消と炭素低減などの効果が期待される。 SKTは韓国空港公社・ハンファシステム・Tマップモビリティなどと「K-UAMドリームチームコンソーシアム」を結成し、国土交通省が主催するK-UAMグランドチャレンジに参加した。
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