[LG電子、機能性素材事業の本格推進]
LG電子は抗菌ガラスパウダーや水溶性ガラスパウダーなどを生産する機能性素材事業を新たに推進すると17日、明らかにした。
ガラスパウダーとは、ガラスを粉砕して得る微細な粒子をいう。 ガラス系素材の場合、化学的·熱的·変色安定性だけでなく、優秀な耐久性を備えている。
LG電子は独自のガラス組成設計技術と家電製品実使用環境に対する理解を土台に、抗菌性能を持つガラスパウダーを開発した。 抗菌ガラスパウダーはプラスチック、繊維、ペイント、コーティング剤など、多様な素材を作る時に添加すれば、抗菌および抗カビ性能を備えることができる。
実際、抗菌素材は新型コロナ以後、需要が急増し、ヘルスケア、包装、医療、建築資材など様々な産業分野で多様な素材に適用され、活用範囲が次第に拡大している。
LG電子は昨年から冷蔵庫、洗濯機、エアコンなどLG家電に抗菌ガラスパウダーを適用した。 身体とよく接する取っ手のようなプラスチック部品を生産する際に添加し、顧客が製品を衛生的に使用できるよう支援している。
LG電子は抗菌ガラスパウダーの強みであるガラス素材成分を精密に放出する技術を基盤に、水溶性ガラスまで開発した。 水溶性ガラスは水に溶けると、無機質イオン状態に変わる。 これは海中の微細藻類と海藻類の成長を助け、海洋生態系を復元するのに活用できる。 それだけでなく、赤潮現象が発生した時、海に散布する黄土の代案としても活用できる。
LG電子はまず抗菌ガラスパウダー事業を筆頭に、新概念の機能性素材事業を推進する。 市場規模は今年基準で24兆ウォン規模と見込んでいる。 それだけでなく、海洋生態系復元市場にも事業を拡大する計画だ。 LG電子は新事業推進のため、昨年、定款変更を通じて「ガラスパウダーなど機能性素材製作および販売業」を追加したことがある。
これに先立って、LG電子は1996年、ガラスパウダー関連研究を始めた。 現在まで出願したガラスパウダー関連特許は219件に達する。 慶尚南道昌原（キョンサンナムド·チャンウォン）スマートパークに年間4500トン規模の生産設備も備えている。
機能性ガラスパウダーは2013年に北米で発売されたオーブンに初めて適用された。 LG電子はオーブン内部の金属表面を機能性ガラスパウダーでコーティングし、内部洗浄を簡単にする「イージークリーン」機能を誕生させ、革新的な顧客価値を提供している。
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