[ 写真・執筆=キム・サンチョル東ソウル大学教授（前KOTRA北京・上海館長）]
一時はライバルだったが、しばらく韓国の視界から遠ざかっていた台湾の最近の動きは尋常ではない。「一つの中国」政策に閉じ込められたりもしたが、中国本土に集中しているうちに自然に生まれた現象でもある。1980年代初めまで台湾は韓国とともに「アジア四小龍」と呼ばれるほど新興工業国と肩を並べていた。経済発展の過程で台湾は中小企業中心の内実成長に重点を置いたとすれば、韓国は重化学工業育成のための大企業中心の発展戦略を採用したのが異なる。端的な例として、自動車産業の場合、韓国は完成車中心の独立的生産体系を備えているが、台湾はグローバル企業の供給鎖に組み込まれる部品産業に力を入れると同時に、ニッチ市場への攻略に力を入れてきた。別の道を歩んできたわけだ。
国を代表する看板企業が韓国には多く、台湾が少ないのは発展戦略の違いからだ。外見だけを見ると台湾より韓国が大きく成功したようにも思われ、実際に国際社会の評価もこれと大きく変わらない。一方、台湾は中国の攻勢に押されてあちこちでまともな国家待遇を受けられない悲しさをいまだに経験している。このような冷酷な環境でも台湾が現状を維持しているのは、実用主義路線の堅持とグローバル供給網で占めている台湾企業の重要性のためだ。中国と台湾は政治的には互いに仇敵であるが、経済的な面から見れば、台湾人と中国人はあまり気にしない。経済的な利益の共有という中国人特有の商人気質が働いているためだ。
注目すべきことは、コロナパンデミックを経て台湾がグローバル経済の前面に目立っているのだ。早くから防疫模範国という評価を受け、これにふさわしく昨年の実質経済成長率が中国（2.1%）より高い世界1位という3.1%を達成した。これによって台湾を見る世界の視線が過去と大きく変わっているようだ。米国と中国の衝突激化で、台湾の戦略的重要性が高まっている。これを意識して中国は台湾空襲にまで言及しながら脅威を高め、白旗を要求している。しかし、台湾は特有の実用主義で危機を機会に反転させているのが目立つ。全く屈せず米中間で徹底して反射利益を得ている。台湾経済の底力と勇気が、西欧諸国の支援を引き出している原動力だ。
台湾の蔡英文（ツァイ・インウェン）政権は、中国と事あるごとに対立しながらも台湾経済の復活を牽引する。進歩政権だが経済にオールインし、この5年間の成長率は韓国の2倍に達するほど、うなぎ上りに伸びている。韓国よりかなり遅れていた1人当たりの国民所得も3万ドルに迫り、近いうちに追い抜くこともできるというシナリオまで出ている。対米輸出も急増し、米国の8大交易国（韓国は6位）となっている。最大の立役者は半導体だ。米国の中国商品に対する関税爆弾を避けようと、中国進出企業を早期にUターンさせたのも大きかった。特に、世界トップのファウンドリー（半導体生産専門企業）TSMCを筆頭に、最上位10ヵ国のうち4社が台湾にあり、グローバル市場シェアは66%にも上る。
台湾よりはるかに多くの看板企業を持つ韓国、これをテコに活用する戦略がない
米国は中国牽制の手段として台湾カードを積極的に活用する。中国との派閥争いで米国が主催した「民主主義サミット」でも台湾は主要招請国対象に挙がった。中国に大きな一発を食らわせたのだ。日本と台湾の関係も急速に好転している。わが国と同じ日本帝国の植民統治を受けたが、台湾人は日本に対する反感をほとんど持っていない。むしろ親近感を持っているほどだ。歴史的背景や統治方式に違いはあるものの、いずれにせよ奇形的である。半導体の主導権を韓国に奪われた日本が台湾半導体企業との提携を強化しており、台湾を頂点とする日米台湾の三角同盟も加速化している。米国と中国の間で綱渡りをする韓国を苛立たせる構図だ。
サムスンの李在鎔（イ・ジェヨン）会長が、超格差だけでは競争に勝てないと吐露した。トップに立つのが難しいとはいえ、守城をすることはもっと難しい。そして崩れるのはあっという間だ。幸い、米国や日本、台湾までも中国の非正常な行為に対して力を合わせようと合流を提案している。目先の利益に執着するのではなく、長期的な観点で流れに乗るのが望ましい。残念なことは、これに対する国家的共感がなく、企業が独自に生存の道を模索しなければならないことだ。
台湾の急浮上は韓国にも示唆するところが大きい。台湾が置かれている状況が韓国と似ているからだ。世の中を見る目と機敏さが韓国よりも優れている。国の看板企業を保護し、これら企業を戦略的に活用する手段も目立つ。中国の圧迫にも屈することなく、すべきことを果敢に実行に移す。グローバルバリューチェーン再編に対応しながら米中激突でも冷静に自国の利益を確保する。新型コロナウイルス感染症はグローバルな通商秩序の再編を促している。誰が是非を問うのではなく、大勢に順応するのが賢明に生きる道だ。海外依存度の高い韓国経済に他の代案はない。大統領選挙が目前だが、韓国経済の未来に関する大きな経済公約は見当たらない。小利を貪って大利を失うことが懸念される。
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