サムスンなど韓国電子業界の関心が自動車電裝部品産業に集まっている。
最近、急速な成長を見せている電気自動車、自主走行自動車など新たな市場で自動車電装部品の性能が中核的な競争力として挙げられているためだ。 特に半導体、ディスプレイ、電気車バッテリーなどで世界を先導している国内電子業界の立場では進入障壁が相対的に低く、新しい「キャッシュカウ」としても遜色ないため、先を争って進出しているのだ。
19日、業界によるとサムスンとLG、LSなど国内の主要電子関連企業が自動車電装部品事業に投資を拡大している。
先に昨年、米国のハマーンを買収し、世界的な電装部品会社に一気に上がったサムスン電子が自律走行とコネクテッドカーの技術開発にも本格的に乗り出している。 彼らは最近、3億ドル(約3400億ウォン)規模の「オートモーティブ革新ファンド(Samsung Automotive Innovation Fund)」を造成し、電装事業を強化する予定だと明らかにした。 オートモーティブ革新ファンドはスマートセンサー、マシンビジョン、人工知能、コネクターテレビソリューション、セキュリティなど自律走行とコネクテッドカー分野の技術確保に向けて運営される見通しだ。
サムスン電子はファンドとは別途に、今年3月に買収した米国戦場企業のハマーンのコネクテッドカー部門に自律走行とADASを担当する「SBU(Strategic Business Unit、戦略事業ユニット)」組織も新設した。 SBUは今後、サムスン電子の戦略革新センター(SSIC)と協力してより安全でスマートなコネクテッドカーの核心技術開発に集中する方針だ。 これによって今後、サムスン戦略革新センターとオートモーティブ革新ファンドの投資を受けた企業、そしてハマーン内のSBU間のいわゆる三角協業体制が稼動するものと観測される。
業界の関係者は"昨年11月、ハマーンの買収計画を発表した後、1年余りの期間、サムスン電子は事実上、関連部門の投資が止まったことがある"、"しかし、今回の決定が革新をさらに加速化するというサムスン電子の意志ではないかという分析が出ている"と話した。
LGは系列会社間の有機的な協力構造を完成して相乗効果を極大化している格好だ。 特に「技術革新は内部の力量の強化を通じて成し遂げる」という従来の方針から旋回し、大規模な買収合併にも乗り出しているという。 先日、オーストリアの自動車部品メーカー「ZKW」買収戦にLG電子が参加したのが代表的な例だ。 取引きが実現すれば、創業以来最大規模の合併として記録される見通しだ。
先月23日には「電気自動車用バッテリーパック」生産で効率性を高めるため、米国ミシガン州デトロイトに2500万ドル(約285億ウォン)を投資して電気車部品工場を設立することにした。 この地域にはLG化学の電気車バッテリー生産工場が位置している。
LGの場合、車両用音響機器などの電子製品はLG電子、バッテリーはLG化学、通信部品と一般モーターはLGイノテック、車両用のディスプレイはLGディスプレイ、車両用の軽量化素材など内外装材はLGハウシス、電気車充電インフラ開発はLG CNSがそれぞれ担当して専門性を高めている。
LSも最近、子会社であるLS電線が自動車用の電線事業の競争力の強化に向け、様々な方策を検討しているという。 業界によるとLS電線は来年初め、電気自動車の持株会社のLS EVのソリューション(仮称)を設立し、これを向け、電気自動車事業部を分社し、LS EVコリア(仮称)を近いうちに立てるものと伝えられた。 ただ、LS電線の関係者は"電気自動車関連の持株会社の設立を検討しているのは事実だが、まだ確定されたことはない"と話した。
このように韓国の電子メーカーが電装部品事業に続々と足を入れている最も大きな理由ではその成長可能性だ。 実際、LG経済研究院によれば、世界自動車の電装部品の規模は2012年210兆ウォンから2020年には340兆ウォンに拡大される。 安全機能が追加されるほど技術的な複合度が大きくなり、車両がさらに多い情報を収集するほど、これを分析、処理することのできる電子装備の能力も比例して要求されるためだ。
業界の関係者は"半導体、ディスプレイの国内電子業界が世界で1位を占めている大半の電装部品産業と関係がある"、"これによってサムスン、LGなどの企業が市場に新たに進出してから何年経っていないが、従来市場を揺るがしている"と強調した。
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