1日、業界によると、現代自動車グループは来年1月にアメリカ・ラスベガスで開催される『CES 2027』で、ヒューマノイドロボット『アトラス』の核心駆動部品であるボディアクチュエーターを公開する。2028年にアメリカの自動車工場に投入する前に、ロボット技術力を世界に公開するものである。
アクチュエーターはモーターと減速機、制御装置などを組み合わせてロボットの関節を動かす核心駆動部品である。現代モービスは今月から京畿道の議政府研究所でアトラスに搭載するアクチュエーターの試作品生産に着手し、グループのロボット技術力を世界に公開する準備を整えた。
現代自動車グループはアメリカで年間3万台規模のヒューマノイド生産体制の構築を推進している。これに向けて、今年中にロボティクスアメリカ(RA)の工場用地を確定する計画である。昨年9月にアメリカ・ジョージア州に開設されたロボティクスメタプラント応用センター(RMAC)は、来年までに現在の10倍規模に拡大し、アトラスの現場適用能力を高める。
現代自動車グループのグローバル競争相手である日本のトヨタも北米を含むグローバル生産施設へのロボット導入に乗り出した。トヨタは昨年9月に欧州法人が開催した投資家説明会で、2028年から世界60の工場の設備更新に合わせてロボット導入を拡大する計画を明らかにした。その際、自社開発した車輪型人型ロボット『エリー』は、学習した動作を基に衣服を畳むデモを披露した。今年初めにはアメリカのロボット企業アジリティロボティクスと契約を結び、カナダ・オンタリオ州ウッドストック工場にヒューマノイドロボット『ディジット』を自動車部品運搬物流作業に投入するなど、北米市場拡大に力を入れている。
日韓の完成車メーカーがロボット事業に力を入れるのは、生産コストを下げ、工場運営効率を高めるためである。輸出量競争が激しい北米市場では、ロボット自動化が今後の製造競争力を左右する要因とされている。
各社のアメリカ法人が発表した今年1〜9月の累積販売量を合算すると、トヨタ・レクサスは187万6614台で、現代自動車・起亜・ジェネシスの142万6583台より約45万台多かった。この期間、トヨタは前年同期比0.6%、現代自動車グループは約4%成長し、販売差が縮まっている。
完成車メーカーのロボット事業拡大は、自動車部品業界にも新たな機会をもたらすと見込まれている。現代自動車グループの関連会社ボストンダイナミクスは、購入注文(PO)が近日中に出る予定で、現代モービスなど主要部品メーカーにアトラス1万台分の部品生産を準備するよう要請したと伝えられている。トヨタは2028年から世界の生産拠点と主要協力企業の工場自動化に年間約1兆円（約9兆ウォン）が必要になると推算している。
キム・ピルス 大林大学未来モビリティ学科教授は「ヒューマノイドロボットを生産現場に投入すれば、人件費はもちろん24時間稼働することで生産性を高めることができる」と述べ、「ロボット自動化市場は完成車メーカーだけでなく部品メーカーにも拡大するだろう」と語った。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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