映画『センター試験、出題の秘密』は、40日間封印される出題本部で、誤字脱字もなく完璧な問題を作り出すために奮闘するドタバタミッションコメディである。劇中、イ・ソンビンは同名の人物という驚くべき行政ミスで、優秀な教授たちの中に思いがけず加わる5年目の地方都市の国語教師「メン・ボラム」を演じる。状況が厳しくなるほど、元気に突破していくキャラクターで、イ・ソンビンのエネルギーがそのまま表現されている。
「センター試験という言葉は、韓国人なら直接受験をしたことがなくても、その雰囲気を知っているほど馴染み深いですよね。飛行機が止まるほどの国家的な問題なのに、実際のセンター試験出題委員について考えたことがなかったんです。素材が持つ新鮮さに、私自身が圧倒されました。メン・ボラムも、私がここまで純粋で情熱と信念だけで嫌味のない田舎臭さを見せられるキャラクターが他にあるのかと思いました。私が見せられなかった姿を演技的にもビジュアル的にも表現できると思ったので、ぜひやってみたかったです。」
イ・ソンビンは、ユ・ジェミョン、キム・ヨンミン、チョン・ソクホ、キム・ギョンミン、イ・ジニ、ファン・ボラ、チョン・スヨン、イ・ジュンオク、リュ・ギョンファンなど、先輩俳優たちの参加の知らせに出演意欲を高めたと語った。「大先輩たちと『一緒にやりたい気持ち』に捕らわれた」と付け加えた。
「もちろんありました。一緒にやることになる先輩方は、本当に皆さんと演技してみたかった方々なので、断る理由はありませんでした。一人一人の知らせを聞くたびに『とても面白そうだ、どんなアドリブやコメディをするのだろう』と思い、私は本当に多くを学べるのではないかという気持ちもありました。台本や内容、キャラクターたちのケミストリーがすべて満たされる感じでした。」
しかし、実際に撮影に入ると、期待と同じくらいの負担も大きかった。特に感情が大きくぶつかるシーンでは、先輩たちが短いセリフ一言で生み出す重みを完全に受け止めなければならないプレッシャーを感じた。
「対立したり感情が大きくなるシーンでは、やはり先輩方との実力差を感じるので、悩みが多かったです。一言のセリフを言われるだけでも出てくる重みが違いますから。私がしっかり返せないと、先輩の演技にも影響を与えるのではないかという考えがありました。特に重要な対立シーンを撮影の初めに先に撮ることになったので、物語がまだ積み重なっていない状態で本当に緊張しました。」
劇中のメン・ボラムは経験の少ない「新任教師」として、優秀な出題委員たちの間で右往左往する。イ・ソンビンは、そんなメン・ボラムの面々が不快感や迷惑に感じられないように、「知らないことを聞き、上手くやりたいと動く人に見えること」が重要だと判断した。
「私は元々知らないことが多いです。仕事だけしていると、世の中の事情やその時々の社会問題に遅れることもあり、知らない言葉も多いです。だから迷惑をかけたくないので、知らないことは素直に知らないと言って聞きます。知ったかぶりをするとすぐにバレるタイプです。しかし、台本を読むほど、そんな私の姿がメン・ボラムと似ていると思いました。」
イ・ソンビンは、時には大胆で、時には鈍感に見えるメン・ボラムだが、観客が彼の真心を理解し応援できるように努力した。観客が近くて親しみを感じるためには、自分が最もよく知っている感情を引き出し、その気持ちを込めて自分の実際の口調をキャラクターに反映させる必要があった。
「メン・ボラムが鈍感に大胆に話すが、それが嫌な感じに見えないようにしなければなりません。他の先生たちには鈍感に見えても、観客の皆さんは『私もそんなことがあった』、『私だけ知らない現場にいた』と思って応援できるようにしなければならないと思いました。本当に知らないから聞くように見え、上手くやろうとする情熱から行動するように見えなければなりませんでした。だから、実際に大人や先輩に本当に興味を持って聞くときの口調を多く考えました。」
最初は教師という職業自体を見せることに重きを置いて準備した。しかし、台本を掘り下げるほど、メン・ボラムの核心は、熟練した教師の姿よりも、生徒に対する真心と出題本部の中で最も若い構成員としての位置にあることに気づいた。
「最初に台本を受け取ったときは、受験生を教える高校の先生の姿が多く出ると思っていました。だから一流講師の動画もたくさん見なければと思ったのですが、台本を読むほど、私が間違っていたことに気づきました。メン・ボラムは学校では人気があり温かい先生かもしれませんが、出題委員たちの間では完全に末っ子で『カクドゥキ』のような存在です。プロフェッショナルな先生のように見えるよりも、生徒に対する真心で動く人というのが最も違う点だと思いました。その真心をどのトーンで表現するかを研究し、センター試験の現場の映像や関連の話も探しました。」
センター試験をテーマにした作品であるため、自分の高校時代も自然に振り返ることになった。ただし、イ・ソンビンは早くから俳優という進路を決めたため、同年代の友人たちとは少し異なる高3の時期を過ごした。
「私は友達がセンター試験を準備する過程を横で見て、その重さを知っています。推薦入試を準備するにせよ、芸術系であろうと、高3になる瞬間からセンター試験という重さを背負って学校に行く感じがありますよね。私は高1の時からミュージカルをやろうと練習に通っていて、夢が早くから明確だった方です。高2の時も学校の授業を終えて練習やアルバイトをし、高3の時はそれも遅いと思ってオーディションに行きました。再び機会が訪れるとしても、私がその難しい試験を耐えられるか自信がありません。怖かったと思います。」
大学に進学しなかった自分の経験を一つの正解のように語りたくはなかった。ある人には学校で学び積み重ねる時間が必要であり、またある人には現場で直接経験する方法がより合っているという考えである。
「私が大学に行かなかったからといって、『大学は重要ではない』と言うのは絶対に違うと思います。結局、私が何を望んでいるのかが大きいと思います。ある人は学校で良いことを学び、しっかり積み重ねることでシナジーが生まれることができ、ある人は現場に早く出て経験することでシナジーが生まれることもありますよね。私は文字で学ぶよりも、現場で叱られたり、知らないことを聞いたり、直接経験しながら学ぶ方が合っていたと思います。結局、夢や気質によって大学の重要度は異なると思います。」
メン・ボラムの外見でも「未熟な人」という印象を直感的に見せたかった。先輩出題委員たちの中に立っている姿だけでも、まだ洗練されていない末っ子という感じが出るように、小さなディテールまで直接考えた。
「キャラクターを担当すると、新しい姿を見せたいという気持ちが湧いてきますよね。メン・ボラムは先輩たちの中に立ったとき、ただ一度見ただけで『あいつは初心者だな』という感じが出てほしかったです。肌色のストッキングよりもコーヒー色のストッキングを履くとか、スーツなのにどこか少し大きくてスカートの長さが不自然だとか、髪もきれいにボリュームを出して結んだのではなく、面倒くさくて適当に結んだような感じを考えました。」
メイクアップも、きれいに見せるための装置をできるだけ取り除いた。撮影直前に他の作品のために焼けた肌をそのまま活用し、イ・ソンビンという俳優よりもメン・ボラムという人物が先に見えるようにした。
「前の作品を済州島で2ヶ月ほど撮影してきたので、肌がかなり焼けた状態でしたが、メイクの先生が逆に喜んでくださいました。より暗いファンデーションを使い、陰影や目鼻立ちをきれいに引き立てる作業はほとんどしませんでした。腫れたら腫れたまま撮影しました。それで友達にはたくさんからかわれましたが、『イ・ソンビンではなくメン・ボラムがいる』、『知らない人が演技しているようだった』という言葉をたくさん聞きました。私が聞きたかったフィードバックなので、新しい姿を見せることには成功したと思って満足しています。」
イ・ソンビンが挙げた作品の最大の魅力は、やはり一つの問題の裏に隠された人々の物語である。毎年全国を揺るがす試験がどのような過程を経て作られるのかをコメディで解きほぐし、センター試験に関心のない観客にも十分に楽しめる内容を提供すると自信を持っている。
「毎年訪れる大きな問題であるセンター試験で、一つの問題を出すためにどんなことが起こり、どんな苦労があるのかを面白く解きほぐすというのが第一の魅力だと思います。私も初めて知った事実が多くて驚きました。センター試験に関心のない方々が見ても、出題委員たちの話だけの映画ではないと思います。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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