趙賢外務大臣が約6週間ぶりにマルコ・ルビオ米国務長官と再会する。戦時作戦統制権の移行から北朝鮮への情報共有、北米対話再開に関するスピード調整まで、韓米間の課題が積み重なる中、今回の会談が両国の立場の違いを縮める契機となるか注目される。
28日、政治界によると、外務省は趙大臣のアメリカ訪問を前にルビオ長官との二国間会談の日程を調整中である。趙大臣は主要20カ国（G20）外相会議に出席するため、29日から来月2日までアメリカ・アトランタを訪問する。趙大臣は前日、国会外交統一委員会の総合国政監査で「ルビオ長官と面談する予定」と述べた。両大臣の会談は先月18日にワシントンDCで行われた韓米外相会談以来、約40日ぶりである。
今回の会談では、戦時作戦統制権の移行や北米対話再開に向けた協力策など、両国の外交・安全保障の課題が幅広く議論される見込みである。
最も関心が集まるのは戦時作戦統制権の移行である。趙大臣は国政監査で「交渉を通じてすべての問題の距離がかなり縮まっている」と述べ、「我々の政府が望む方向に進むと信じている」と語った。
趙大臣は「韓米間の戦時作戦統制権移行に関する立場もほとんど違いがない」とし、アメリカも韓国政府が推進する移行スケジュールに同意する見込みであると予測した。駐韓米軍の削減や撤収を覚悟して移行を進めるのかという質問には「明らかに後者ではない」と線を引いた。
趙大臣は先のルビオ長官との会談やエルブリッジ・コルビー米国防副長官との面談でも戦時作戦統制権の問題を議論したと説明した。続けて、アメリカ側から国防当局間の協議過程で移行時期や内容に関する意見が収集されているとの話を聞いたと伝えた。
北米対話再開に関する両者の調整も議題に上ると予想される。趙大臣は約1ヶ月前にルビオ長官と北米対話問題を協議し、アメリカが緊密なコミュニケーションを続けつつ、韓国があまり先行しないことを望むという意見を我々側に伝えたと述べた。ただし、これは韓国が自任した「ペースメーカー」役割に関するものであり、アメリカが韓国の外交的試み自体に反対しているという意味ではないと補足した。
最近、金正恩北朝鮮国務委員長の中国・丹東訪問も会談テーブルに上る可能性がある。趙大臣は北朝鮮と中国が金委員長の訪中過程で北米対話問題を議論した可能性を示唆した。続けて、北米首脳会談が現状を打開するきっかけとなる可能性があるとし、アメリカだけでなく中国・ロシアなどとも事前調整を行う考えを示した。
趙大臣の今回のアメリカ訪問は、個別の課題の即時解決よりも、戦時作戦統制権や対北政策、情報共有などの主要な争点に関する両国の認識の違いを縮めることに重点が置かれると見られる。一部では、閣僚級協議で整えた共通の土台を、首脳レベルの包括的な調整に繋げることが今後の韓米関係管理の鍵となるとの分析も出ている。
シン・ボムチョル世宗研究所首席研究委員は、アジュ経済との電話インタビューで「戦時作戦統制権の返還など韓米間の課題は、別々の独立した案件というよりも、対米投資、アラスカの液化天然ガス（LNG）、原子力潜水艦、造船業協力など複数の課題と絡み合っている」と述べ、「結局、追加の首脳会談など韓米首脳間の緊密な対話でこれを解決していくことが効率的である」と提言した。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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