政府は外国人観光客4000万人時代に備え、地方空港を中心に観光産業の再編を進める。金海・大邱・清州・務安・襄陽の5つの空港を拠点に、周辺の観光地を一つの観光圏としてまとめ、各省庁・地方自治体の協力事業に約4100億円の財政支援を行う。来年度の観光分野の政府予算案も、今年より19%増額した。訪韓客が過去最高記録を更新する中、首都圏に集中した観光需要を地方に分散させる計画である。
◆ 訪韓客過去最高…初の2000万人突破間近
崔輝永文化体育観光部長官は28日、ソウル鍾路区アートコリアラボで観光記者団との懇談会を開き、今年の訪韓客誘致の成果と今後の観光政策の方向性を発表した。
今年の訪韓外国人観光客は、27日までに昨年の年間訪問者1894万人を超え、過去最多を記録した。年末まで2ヶ月を残して新たな記録を樹立した。崔長官は、史上初の2000万人突破の時期を11月第3週と予測した。
年末目標の2300万人達成の可能性についても言及した。目標を達成するには、訪韓客が昨年より21.5%増加する必要があるが、27日現在の増加率は21.8%である。崔長官は「可能性があるが、ぎりぎりだ」と述べた。
政府は現在の増加傾向が続けば、2030年の目標である訪韓客3000万人も前倒しで達成できると見込んでいる。崔長官は、訪韓客1人当たりの平均支出を約200万円と仮定すると、観光客が1000万人増えると観光支出が約20兆円増加することになると説明した。韓国文化観光研究院の分析を引用し、観光客1000万人増加による雇用創出効果も約20万人と示した。
崔長官は、3000万人時代が視野に入ったため、4000万人を受け入れる観光基盤を整える必要があると強調した。
政府は観光政策を推進するための各省庁の協力体制も強化する。国家観光戦略会議を国務総理所管から大統領所管に格上げする内容の「国家観光戦略会議の構成及び運営に関する規定」改正案が29日から施行される。航空・交通・出入国など複数の省庁にまたがる観光問題を共同で扱うための措置である。
財政支援も拡大する。2027年の観光分野の政府予算案は1兆7562億円で、今年の1兆4751億円より2811億円（19.1%）増加した。政府は地域観光基盤の拡充と観光コンテンツの開発に予算を集中させる計画である。
◆ 5大地方空港中心の広域観光圏…4100億円連携支援
政府が地域観光の拡大に乗り出した背景には、首都圏に集中した観光需要がある。訪韓外国人観光客の80%以上が首都圏を訪れている。崔長官は、観光客が現在のペースで増えれば、首都圏の観光地の混雑が深刻化し、宿泊費の負担も増加する可能性があると指摘した。一方、地方には観光客を追加で誘致する余地があるとの政府の判断がある。
地方空港を通じた外国人入国も増加している。崔長官によれば、今年金海空港に入国した外国人は昨年より50%近く、清州空港は60%近く増加した。
政府は金海・大邱・清州・務安・襄陽の5大地方空港を中心に、周辺の都市と観光地を結ぶ広域観光圏を形成する。空港に到着した外国人がソウルに移動せず、地域で観光や宿泊、消費を行えるように旅行動線を設計する方式である。
これを実現するために、来年度予算案には関係省庁と地方自治体の協力・連携事業として約4100億円規模の財政支援を反映した。地方空港観光圏の形成に関連する複数の省庁及び地方自治体の事業を包括した規模である。規制特例や人工知能（AI）技術の実証も支援する。
この中で地方空港中心の観光圏事業予算は、国費659億円と地方費276億円を合わせた935億円である。国費は観光圏共同ブランド構築と海外プロモーションに180億円、地方空港連携観光客誘致及びクルーズ寄港地観光活性化に143億円を配分した。交通・決済の便改善に149億円、特化観光コンテンツの発掘と韓流観光活性化に187億円も計上した。
地域観光支援の方式も変更する。これまで個別の地方自治体が観光コンテンツを企画し、政府が公募を通じて支援する過程で、類似の事業が複数の地域で繰り返されたり、隣接観光地と連携しない問題があった。
崔長官は、自治体ごとに観光事業を推進するため、類似の事業が同時に進行し、互いに連携できなかったと説明した。広域・基礎自治体ごとに分かれたバス路線や交通体系も観光客の地域間移動を困難にする要因として挙げた。
新しい観光圏は観光客の移動経路を基準に設計する。空港から出発し、近隣の都市や観光地を訪れるスケジュールに合わせて、複数の自治体が観光商品と交通手段を共同で開発する。個別の観光地への支援から脱却し、複数の地域を一つの旅行圏としてつなげることを目指す。
宿泊施設の拡充にも取り組む。地域の大型ホテル建設のための融資支援に1523億円を計上した。宿泊情報統合プラットフォーム構築に16億円、宿泊業の品質評価とコンサルティングに40億円も配分した。一般・生活宿泊業と観光宿泊業の管理体制を整備するための法律制定も推進している。
地域で楽しめる観光コンテンツにも予算を投入する。伝統市場観光活性化に72億円、地域の飲食街と文化観光を結ぶKフードロードに25億円、Kポップ公演やドラマ撮影地を活用した観光商品開発に58億円を計上した。
◆ 国際線増加も観光客がなければ赤字…地域観光需要確保が課題
地方空港中心の観光圏が拡大するためには、安定した国際線需要が必要である。国際線の運航が増えても、外国人入国客が十分でなければ航空会社が路線を維持するのは難しい。空港から観光地までの交通手段が不足している点も解決すべき問題である。
崔長官は、地方空港に多くの費用をかけて施設を整備しても、利用客がいなければ航空会社が赤字を理由に路線を減らすことが繰り返される可能性があると説明した。空港施設の拡充とともに、外国人が地域を訪れたくなる観光商品を開発する必要があるということである。
国際線の拡大が国内旅行者の海外旅行需要に偏る場合、地域の外国人観光客誘致効果も限られる可能性がある。地方空港と観光地を結ぶ交通手段を拡充する一方で、KTX・高速バスなど既存の交通網を活用した地域アクセスの改善も必要である。
政府は地方の比較的安価な宿泊費と観光コンテンツを活用して外国人観光客を誘致する計画である。崔長官は、訪韓客の20・30代の割合が49%に達していることを挙げ、価格競争力を持つ地域観光商品が若い旅行者の地方訪問を促すことができると説明した。既存の鉄道・バス交通網との連携も並行して進める方針である。
政府は地方空港を通じた外国人入国需要を増やすとともに、地域で宿泊し周辺観光地を訪れることができるように交通と観光商品を連携させる方針である。崔長官は「地域に我々独自のコンテンツをしっかりと開発すれば、（観光客が）『私はあそこに行きたい』と言えるようになる」と述べ、地域の価格競争力と特化した観光コンテンツを活用した商品開発に力を入れる考えを示した。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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