ドナルド・トランプ米大統領は、ベネズエラから確保した初の原油が米国に到着したと27日（現地時間）に発表した。
トランプ大統領はこの日、テキサス州での選挙演説で、今年初めにニコラス・マドゥロ前ベネズエラ大統領を追放した成果を強調した。続けて、演説会場近くに停泊しているタンカーを指し、「ベネズエラからの原油100万バレルが積まれている。戦利品は勝者のものだ」と述べた。
これに関連して、ホワイトハウスの関係者は、ベネズエラの民間石油企業「ノースアメリカン・ブルーエナジー・パートナーズ」（NABEP）との契約に基づく初の原油がこの日テキサスに到着し、米政府がこれを「無償で」受け取ったとロイター通信に伝えた。
NABEPも声明を発表し、原油100万バレルを米側に引き渡したと明らかにした。当初、同社は今回の供給を米国の「生産量20%を利益なしで原価で購入する権利」に基づく措置と説明していたが、その後、歴史的契約を記念するために「米国納税者の費用負担なしで」引き渡したと声明を訂正した。
ただし、ホワイトハウスの関係者の発言のように、実際にこの原油が無償で持ち込まれたのか、あるいは原価で購入されたのかは具体的に確認されていない。
8月に締結された契約に基づき、米政府はNABEPの親会社の株式35%を含む同社が生産する原油を割引価格で購入する権利を確保している。NABEPはまた、競争入札なしで既存の3か所に加え、14か所のベネズエラ油田を追加で引き継いだ。
NABEPは現在管理している油田17か所の推定埋蔵量が合計650億バレルであると説明している。10月19日現在の1日の生産量は22万3,509バレルで、2年前（約1万8,000バレル）と比較して大幅に増加した。
アレハンドロ・ベタンキュールNABEP最高経営責任者（CEO）は声明を通じて、「今回の初の出荷を皮切りに、原油貨物が数千回（米国に）到着するだろう」と述べ、「中東産原油は到着するのに1か月以上かかるが、今回の貨物は1週間ほどでテキサスに到着した」と強調した。
今回持ち込まれた原油は、エクソンモービルとベネズエラ国営企業が所有するシトゴ・ペトロリアムの精油所に供給される予定である。
トランプ大統領はこの原油を「贈り物」と位置付け、今後数十億バレルを追加で持ち込む可能性があると公言した。中間選挙を控え、高騰する油価と燃料費が与党である共和党の悪材料となっている状況で、ベネズエラ産原油の持ち込みを自身の主要な経済・エネルギー成果として強調したと解釈される。
トランプ政権の今回のベネズエラ原油の持ち込みは、最近の原油価格安定のために対ロシア制裁を一時緩和し、ロシア産軽油の輸入を突如承認したいわゆる「軽油取引」とも関連している。中間選挙を前に国内の油価とインフレが与党の最大の敗因として指摘される中、政権の正当性に関する論争や西側の制裁原則を後回しにし、敵対国や過渡政府との実利取引に加速をかけているとの評価がある。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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