韓国経済を牽引する次世代成長エンジンはどこにあるのか。グローバルな技術覇権競争の中で、先端バイオは国家の安全保障と経済を左右する戦略的分野として浮上した。健康管理や疾病診断・精密医療を超え、食料・素材・エネルギーまで革新する技術である。
グランドビューリサーチは、グローバルバイオ市場が2023年に約1兆5500億ドルから2030年には3兆8800億ドルに成長すると予測した。国内バイオ産業の生産規模も2020年の17兆2000億ウォンから2024年には22兆9000億ウォンに拡大した。機会を先取りする基盤もある。2025年には国内製薬・バイオ業界の技術輸出契約規模が公開された集計だけで約145億ドルに達した。
昨年9月には国内46番目の新薬が承認された。世界的水準のバイオ医薬品受託開発製造（CDMO）能力と臨床試験インフラも産学連携によって蓄積された実力を示している。
しかし、市場を変える原源技術とグローバルブロックバスター新薬開発の経験は依然として不足している。有望な候補物質を発掘しても、巨額の費用と不確実性を伴う臨床・商業化段階で「死の谷」を越えるのは難しい。投資環境も厳しい。我が国は研究成果を世界市場に導くビッグファーマの基盤が十分ではなく、短期的な成果が難しいバイオ産業の特性上、初期ベンチャー投資だけでは長期的な挑戦を支えるには限界がある。
巨額の資本を投入するアメリカ・中国と競争するためには、失敗を耐え忍ぶ大胆な投資が必要である。AIを中心に技術投資が拡大する今、初期のリスクを分担し、研究・臨床・製造・事業化の経験が蓄積される「蓄積の生態系」を形成する政府の役割はますます重要になった。
2027年の政府R&D予算案は、バイオ分野に約4兆4000億ウォンを盛り込んだ。投資が縮小していた2024年の約3兆3000億ウォンよりも30%以上拡大した規模である。バイオを着実に育成する意志であり、「第2次国家研究開発中長期投資戦略」の革新基盤の形成・先導技術の確保・市場進出の拡大を支える投資である。
しかし、予算の増額だけでは競争に生き残ることはできない。強みのある分野と未来市場を先取りする技術に集中する必要がある。先端バイオを含む「7大SEEDプロジェクト」と「K-ムーンショット」は重要な転換点となるだろう。国家が挑戦的な目標を提示し、研究から事業化までの能力をつなげて成果を競争力に育てる基盤が整った。
最初の投資軸はAI転換（AX）である。新薬・精密医療AI研究拠点を形成し、バイオデータの標準化・連携、AIモデル、研究施設と融合人材を統合支援する。バイオファウンドリーの高速実験・検証と結合すれば、研究者の探索範囲を広げ、企業の開発期間とコストを削減できる。
未来市場を開く限界挑戦型技術にも投資する。脳・コンピュータインターフェース（BCI）は精密脳地図と前臨床検証基盤、核心技術開発を連携し、細胞・遺伝子治療薬は原源技術の確保と臨床進入を支える。不確実性の大きい革新分野で、公共が民間の挑戦を牽引するのである。
二つ目は研究成果に対する産業化支援である。医薬品の工程開発・品質管理と生産施設の共同利用を拡大し、規制科学と医療製品評価基盤を高度化して企業の事業化負担を軽減し、市場進出を助ける。AI基盤の地域・必須医療とケア研究も支援し、産業成長と国民健康の向上を共に追求する。
三つ目は投資の持続性のための財政・金融の連携である。未来対応基金の新設で未来成長動力投資を支え、国民成長ファンドで企業成長と生産基盤の拡充を支援する。特別目的法人（SPC）を活用した投資型R&Dも新たに推進し、研究開発の収益が後続の研究と事業化に再投資される好循環を促進する。政府R&Dの初期リスク分担に政策金融と民間資本をつなげてグローバル進出までつながる投資経路を作るのである。
バイオは長い時間と忍耐が必要な「忍耐資本」の領域である。政府の一貫した投資と研究・工程インフラの上で、研究者と企業が大胆に挑戦する時、生態系は完成される。蓄積された能力に戦略的集中と民間の挑戦が絡み合えば、バイオは半導体のバトンを受け継ぎ、韓国を世界舞台の中心に立たせる強固な心臓となるだろう。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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