若者たちが就職のハードルを下げても、安定した職を見つけることが難しい状況にある。半導体中心の産業構造の再編と人工知能（AI）の普及により、若年層の雇用が減少している中で、不安定な職から安定した職への移行率も低下している。
26日、韓国銀行が発表した「若年雇用の低迷と政策課題」に関する報告書によると、若年層（15〜29歳）の失業率は2022年の6.4%から、今年の1〜9月には6.6%に上昇し、雇用率は46.6%から43.7%に低下した。
ただし、2014〜2019年の若年雇用低迷期と比較すると、量的指標は相対的に良好である。当時の平均失業率は9.4%だったが、2023年以降の平均は6.1%にとどまった。過去には若者が良質な職を待ちながら失業状態にあったが、最近ではハードルを下げて不安定な職に就く傾向が強まっているとの分析がある。
問題は雇用の質である。韓国銀行が雇用の安定性や労働時間、失業リスクなどを総合的に算出した若年層の雇用の質指数は、2023年1月から今年9月までの平均で95ポイントを下回った。これは、コロナ19期間を除いた2010年1月から今年9月までの平均を100とした結果である。
若年層の就業者の中で、臨時・日雇い職の割合が増加し、非自発的に時間制労働を選択する若者も増えている。大企業や公共機関への就職を希望する割合は減少した一方で、中小企業を好む割合は高まるなど、就職のハードルを下げる傾向も見られる。
安定した職に就くためのハードルは高まっている。韓国銀行が主要年齢層（30〜59歳）に対する若年層の正社員入職倍率を分析した結果、2023〜2026年の相対的な入職規模が15〜20%縮小したと推定されている。
不安定な職から安定した職への移行も難しくなっている。民間300人以上の企業の正社員を1次労働市場と分類して分析した結果、若年層の2次労働市場から1次労働市場への移行率は、2014〜2019年の8%台から2023〜2024年には5%台に低下した。一方、安定した職に就いた若者が既存の職場に留まる傾向は強まっている。
韓国銀行は、若年雇用の低迷の原因として、情報技術（IT）製造業中心の産業構造の再編を指摘した。半導体などのIT製造業が経済成長を主導しているが、正社員の採用は非IT製造業やサービス業に集中しており、成長の雇用創出効果が限られているという。
さらに、硬直的な労働市場構造も影響を与えている。企業が既存の労働者の雇用を維持する代わりに新規採用を減らす形で人員を調整しており、労働市場に初めて入る若年層に負担が集中しているとの分析がある。AIの普及により企業の経験者優遇が強化され、若者が担当していた初級・基礎業務の需要も減少している。
韓国銀行は、労働需要が回復しても、若者が不安定な職に長期間留まり、職務能力を積むことができず、雇用低迷が長期化する可能性があると懸念している。そのため、産業政策と労働市場構造の改善を並行し、若年層の労働市場への参入と移動を円滑にする必要があると提言している。
韓国銀行の雇用動向チーム長は「労働市場があまりにも硬直的であれば、1次労働市場での企業の労働需要自体がさらに減少する」と述べ、「労働市場が柔軟化すれば、1次労働市場の需要が拡大する余地があり、若年層の雇用にも良い影響を与える可能性がある」と語った。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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