2020年に消防公務員が国家職に転換された後も解決されていない財政問題が最近再び論争を呼んでいる。過去6年間、何をしていたのか。国家が責任を持つと宣言しながら身分を変えたが、資金は地方に任せられた。国家の責任は宣言だけでは完結しない。
数字はより冷酷である。今年の全国消防予算は8兆5967億ウォンのうち、国費は9239億ウォンで10.7%に過ぎない。消防公務員の人件費6兆5129億ウォンのうち、国家支援は8.4%にとどまった。同じ国家職でありながら、昨年の1人当たりの被服費は蔚山70万ウォン、釜山・済州25万ウォンと差があった。勤務服や機動服など基本的な制服に使う予算さえ地域ごとに大きく異なる。
財源設計も納得しがたい。消防安全交付税はタバコに課される個別消費税と連動している。来年の交付税は今年より27.6%減少する見込みである。国民の健康のために喫煙を減らす必要があるが、タバコ消費が減少すれば消防財政も減少する構造である。必須の消防財政が特定の税収の変動によって揺れ動くしかない構造である。
問題は地方の財政余力が住民の安全レベルにまで影響を及ぼす可能性があるという点である。消防需要は地方自治体の財政自立度に比例しない。人口が少なく税収が不足している山間部や農漁村であっても、火災や災害の危険が少ないわけではない。むしろ管轄面積が広く出動距離が長いほど、より多くの人員と設備が必要になる可能性がある。国家職転換の目的が地域間の消防サービス格差の解消であったなら、財政配分も地域の税収ではなく、実際の災害対応需要を基準に設計されるべきであった。国民の安全に居住地による差別があってはならない。
自治警察制度も同様の問題を抱えている。2021年に導入された際の名分は警察権の分散と住民中心の治安であった。しかし5年が経過しても自治警察は独立した執行組織すら持っていない。市・道自治警察委員会が政策を決定しても、現場の警察官は国家警察に所属している。地方の名のもとに政策を作り、国家の組織で執行する構造である。
自治警察の問題はもはや単なる地方自治の課題ではない。2日、検察庁廃止と公訴庁・重大犯罪捜査庁の設立により、捜査と起訴が分離された。検察の権限集中を解消するとしながら、警察の中央集権的構造を放置すれば、改革の名分が薄れてしまう。権力機関改革の本質は、一つの機関の力を他の機関に移すことではない。誰も権限を独占できないように抑制と分散の構造を作ることである。
自治警察の二元化が必要な理由である。国家警察は国家的・広域的犯罪対応と捜査に集中し、自治警察は生活安全・交通・地域犯罪予防などを担当すべきである。独立した組織と実質的な人事・予算権限を与えることで、地域の治安需要に合った政策も可能になる。中央で全国の治安を一律に決定しながら、地方に合わせた治安を要求するのは矛盾である。
消防と自治警察は異なる方向から出発したが、同じ場所に到達した。消防は国家の責任を強化するとしながら負担を地方に残し、自治警察は地方分権を推進するとしながら権限を国家に残した。責任のない権限は「特権」であり、権限のない責任は「押し付け」に過ぎない。政府と政治界が変えるべきは看板ではなく、この古い改革方式である。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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