「世界青年大会に医療支援が必要であれば、ソウル医療院が当然参加すべきだ。宗教の問題ではなく、ソウルを訪れる人々の安全を守ることが重要である。」
先月28日、ソウル医療院長室でイ・ヒョンソク院長は「2027年天主教ソウル世界青年大会（WYD）」について話が出ると、身を乗り出した。彼は大規模な人々が集まるイベントで緊急患者が発生する可能性に備える必要があるとし、ソウル医療院が医療支援に参加する意向を示した。公立病院が普段から培ってきた緊急・災害対応能力をイベント現場に結びつけるべきだという考えである。この大会には、世界中から50万人から100万人の若者が来年8月にソウルを訪れる予定である。
イ院長によれば、カトリック系病院5カ所とソウルアサン病院、ソウル医療院など7つの病院がWYD期間中の緊急患者対応策を協議している。ソウル医療院の具体的な役割や業務協定はまだ確定していない。彼は「協議が進行中であり、今後業務協定を結ぶ案についても話している」とし、「特別な変数がなければ、ソウル医療院も万が一の患者発生に備える役割を担いたい」と述べた。
彼は過去の大規模イベントで他地域の患者をソウル医療院が受け入れて治療した経験も語った。当時の搬送患者の診療内容は確認が必要であるが、一つの地域に患者が集中した場合、他の病院が治療を分担できるべきだと強調した。
「大きなイベントを成功裏に終えれば、我が国に対する印象も良くなる。公立病院が参加すべき理由は十分にある。」
彼のWYD構想はソウル医療院の災害対策システムと密接に関連している。イ院長は新型コロナウイルスの流行時にソウル医療院が一般病床を空けて感染症患者の診療に集中していた時期を思い出した。その過程で普段通っていた患者が他の病院に移り、流行後には病院を再開し、一般診療を回復しなければならなかった。それでも彼は当時の経験を次の災害に備える資産と見なしている。
「次の災害が必ず感染症である保証はない。」イ院長は感染症だけでなく、突然多数の負傷者が発生する状況にも対応できるべきだと述べた。ソウル医療院には別途隔離して診療できる病床が用意されており、救急センターの廊下にも酸素供給や吸引などの緊急処置のための設備が整っていると説明した。
患者が一度に集中した場合、廊下にもベッドを配置して初期処置ができるように考慮している。彼は「何が起こるかを予測することよりも、さまざまな状況に対応できる準備をしておくことが重要である」と述べた。
イ院長が任期中にもう一つの課題として推進しているのは医療人工知能（AI）である。ソウル医療院は今年2月に「AI先導病院」のビジョンを宣言した。彼が言うAIは、画面に質問を入力して答えを得るレベルではない。患者がいつ集中するか、手術室や病床がどこで空いているか、医療機器はいつ点検すべきかなど、病院内に散らばったデータをつなげて診療と運営を改善する技術である。
例えば、手術にかかる時間を分析すれば、次の患者が早すぎて待機したり、手術室が空いているのに患者が来ないことで時間を無駄にすることを減らすことができる。画像検査機器の使用量や部品交換時期を分析すれば、突然の故障で検査が中断される事態にも事前に備えることができる。
イ院長はAIが医師や看護師の代わりになるという考えには線を引いた。「最終判断は医師が行い、診療の中心にも医療従事者がいるべきである。AIは不足している人員を補い、医療従事者がより良く仕事をするための手段である。」
ソウル医療院と国立中央医療院は公立病院で使用する電子カルテにAIを組み込む政府事業に参加している。イ院長はシステムを構築する際に病院内外のデータが相互に接続できるようにすることが重要であると強調した。
ソウル医療院で成果を上げれば、他の公立病院にも経験を伝える考えである。「我々の病院だけが先行するという意味で『先導』という言葉を使ったわけではない。希望する病院があれば、職員が互いに行き来しながら学んだことを共有したい。」
それでも公立病院の現実を軽視することはない。ソウル医療院も新型コロナウイルス以降、一般患者を再び集めなければならず、医政の対立時には研修医の離脱を経験した。イ院長は当時も診療時間を短縮したり、診療できる患者を帰さないように職員が共に耐えたと述べた。
必須診療科の医師を確保することが難しい問題や厳しい財政は今も課題である。彼は公立病院の赤字をすべて「良い赤字」としてまとめてはいけないと述べた。必要な検査と治療を中心に診療し、収益性が低くても小児科・産婦人科などの分野を維持することで生じる費用は社会が共に負担する必要がある。同時に病院も患者をよりよく診て運営を改善する必要があると述べた。イ院長は公立病院が行った診療に応じて支援を増やす案を提案した。
WYDの医療支援とAI導入は、彼が考える公立病院の二つの顔である。危機には市民と訪問者の安全網となり、普段は信頼できる診療を提供する病院である。
イ院長は「人々が公立病院を『自分の体を任せられる病院』だと思うようにしたい」と述べ、「ソウル医療院が変わった公立病院の役割を示すことに先頭に立つ」と語った。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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