トランプ大統領の行動には、不利な中間選挙の情勢が影響している。14日に発表されたフォックスニュースの世論調査によると、トランプ大統領の国政支持率は36%で、政権発足以来の最低値を記録した。連邦下院選挙で民主党候補を支持するという回答は54%で、共和党の45%を9ポイント上回った。上院でも共和党が強いアラスカ、テキサス、カンザスなどで接戦が繰り広げられている。
トランプ大統領にとって最大の負担は経済である。物価の安定と経済の復活を約束したが、イラン戦争によるエネルギー価格の上昇や関税政策の影響で生活費の負担が増している。中間選挙前の最後の主要な物価指標である9月の消費者物価指数（CPI）は、前年同月比で3.7%上昇した。前月比でも0.6%上昇し、5ヶ月ぶりの高い上昇率を記録した。ガソリン価格は1ヶ月で9.1%急騰し、物価上昇を主導した。
経済状況に対する有権者の評価も冷淡である。フォックスニュースの調査では、トランプ大統領のインフレ対策を肯定的に評価した割合は22%にとどまり、否定的評価は77%に達した。ニューヨークタイムズ（NYT）は、今回の物価指標がトランプ大統領の選挙戦略に打撃を与えたと評価している。
イランへの追加攻撃の検討も政治的計算と無関係ではないとの分析がある。アメリカの時事雑誌「ディアトランティック」は、7日にホワイトハウスが中間選挙前に実行するイラン攻撃の方針を国防総省に指示したと報じた。軍事的成果で強力な指導者のイメージを強調し、選挙の雰囲気を逆転させようとの計算が働いているという。しかし、トランプ大統領はその後、選挙前に攻撃しない意向を示した。
問題は、軍事的勝利が必ずしも政治的勝利につながるわけではないという点である。ウィル・ウォルドフ・ウェイクフォレスト大学国際関係学教授は「軍事行動は原油価格を下げる助けにはならなかった。むしろ逆の結果をもたらした」と指摘している。彼は、戦争を通じた共和党支持層の結束効果にも疑問を呈した。追加攻撃がイランの報復や原油価格の上昇を引き起こすなら、共和党にとって逆風となる可能性がある。
経済分野では、海外投資の誘致を成果として掲げている。トランプ大統領は14日、韓国がアラスカの液化天然ガス（LNG）開発事業に500億ドルを投資することを繰り返し主張した。台湾の44億ドル規模のアラスカLNG事業投資と、日本の最大210億ドル規模のニューヨーク州半導体工場投資計画も発表された。
海外資本の誘致は、アメリカの産業と雇用にプラスの効果をもたらす可能性がある。しかし、投資計画の発表と実際の成果は区別する必要がある。韓国政府はアラスカLNG事業への参加が確定していないとの立場を示している。台湾も具体的な投資条件や購入契約を交渉中である。まだ確定していない投資計画を関税政策の成果として掲げているが、実際の投資や雇用創出につながるかは今後の見通しである。
もちろん、中間選挙の結果を予測するのは早計である。共和党は膨大な選挙資金と組織力を持っており、民主党の上院多数派奪還も容易ではないとの評価がある。それでも、共和党の地盤まで足を運び、外交・経済成果を連日強調する姿勢は、今回の選挙の政治的重みを示している。
今回の中間選挙は、トランプ大統領の政権2期目の国政運営に対する中間評価であり、残りの任期中のリーダーシップの行方を決定づける分岐点である。戦争での勝利と天文学的な海外投資の約束は、華やかな政治的スローガンとなる可能性がある。しかし、高物価と戦争に疲れた有権者にとって重要なのは、発表された投資規模よりも自らの生活がどれだけ改善されたかである。トランプ大統領が直面する真の試練も、まさにここにある。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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