多くの成果を上げた。半導体で世界経済の中心に立ち、K-POPから始まったK-カルチャーは世界中で愛されている。今、韓国の地位はかつてないほど高まっている。東北アジア地域で最も大きな声を上げるべき時である。
しかし、外交の舞台での存在感は乏しい。東北アジアはもちろん、国際舞台でも立場が狭まり、居場所がない。通商・安全保障戦略を再編し、韓国を強く圧迫するアメリカと、韓国を徹底的に無視し「核戦力の強化」を手段にアメリカと直接対話を試みる北朝鮮の間に挟まれている。戦争が長期化する中で、ウクライナとの関係も最悪の状況にある。
東北アジアの経済・文化の中心的リーダーであり、グローバルな中枢国家を自任しているが、外交戦線の戦略が欠如していることが問題である。重要な事案ごとにプレイヤーとしての資格を放棄し、傍観に徹している。
アメリカの関税の脅しに毎回譲歩を繰り返しているが、通商はもちろん安全保障でも不協和音が大きくなっている。アメリカは自国企業優遇の通商政策やエネルギー協力への参加を強要し、さらには防衛費分担や情報共有の原則遵守を要求し、圧力を強めている。
我が政府は明確な戦略的代案や迅速な交渉力を示せていない。不満は溜まっているが、言葉にできず、表情だけが曇っているように見える。アメリカが韓国を飛び越えて北朝鮮と直接交渉の場を設けようとしている動きが明確になっているにもかかわらず、傍観するだけである。主導はできなくても、我々の声を反映できる有効なカードを出すべきではないか。
北朝鮮との関係は良好なのか。政府は人道的支援や対話再開の提案を続けてきたが、北朝鮮はこれを「政治的挑発」と位置付け、冷たく無視している。南北間の対話チャンネルは事実上完全に麻痺している。韓国が北米交渉の「ペースメーカー」や「仲介者」としての役割を担う構想は現実からかけ離れた妄想に近い。
北米対話が本格化した場合、韓国を狙った短距離ミサイルや核戦力が凍結対象から除外される悪シナリオが現実化する可能性があるにもかかわらず、政府の積極的な外交的介入や予防的な動きは目立たない。
ウクライナとの摩擦もまた、韓国外交の戦略的な難しさを如実に示している。価値外交と規範に基づく国際秩序を強調しながらも、ウクライナ支援問題と対ロシア外交の間で決断力のない曖昧な態度を取り、名分と実利の両方を失いつつある。
ウクライナ戦後の再建事業において、我が国が立つ場所も狭まっている。ヨーロッパの安全ネットワークとの連携でも主導権を失いつつある。ウクライナが先に間違ったと言っても、互いに合意点を見出すべき状況で、不快なつっかえを互いに指摘することは、自らの立場を狭めることになる。
これは昨日今日の問題ではないという点が警戒心を一層強める。国際社会は何度も警告を発してきた。友好国や専門家は、韓国が外交的な不確実性を放置すれば、グローバルな供給網の再編や東北アジアの安全保障構図から取り残される可能性があると警告している。
経済的にはK-半導体や先端産業、文化的にはK-カルチャーを基盤に強力なソフトパワーを持つ韓国が、政治・外交の舞台では自ら「原外プレイヤー」として転落している。東北アジアの中心軸であり、グローバルな中枢国家として当然発言すべき声はどこかに消えてしまった。ただ事態を傍観する無力な態度が繰り返されている。
見守るだけでは国益を確保できない。行動しなければならない。安全保障と経済が直結する「安全保障通商複合危機」の時代に、傍観は国益の損失や国家の威信の低下を意味する。今こそ政府は外交政策全般に対する厳格な点検と大転換に乗り出すべきである。
米・北対話の可能性に備え、韓・米間の安全保障協力と通商交渉の原則を早急に確立し、ウクライナを含む国際社会との連携でも明確で責任ある姿勢を確立すべきである。経済と文化の地位に見合った外交的主導権と戦略的決断力を示せなければ、韓国は安全保障のみならず経済も他国に委ねる取り返しのつかない失策を犯すことになるだろう。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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