2週間後に迫ったアメリカ中間選挙を前に、東部の激戦区とされるペンシルベニアに注目が集まっている。前回の大統領選ではドナルド・トランプ大統領に票を多く投じ、共和党の政権を後押ししたが、物価上昇などの問題から民主党が下院議席を奪還する可能性もあるとの見方が出ている。アメリカの日刊紙ニューヨークタイムズ（NYT）は17日（現地時間）の記事で、ペンシルベニアの主要な激戦区である1、7、8、10選挙区の4カ所を現地取材し、民意を伝えた。今回の選挙では下院議員全員と州知事などが選出される。ジョシュ・シャピロ現知事も共和党のステイシー・ゲイリティ候補に対抗して再選を狙っている。
新聞によると、2年前にはペンシルベニアは共和党復活の中心地であった。2024年11月の大統領選ではトランプ大統領がペンシルベニアの選挙人団を獲得し、上院1議席を選出する選挙でもデイブ・マコーミック候補が民主党現職のボブ・ケイシー議員を1万5115票（0.22ポイント差）で下した。連邦下院でも共和党が下院議席2議席を奪還した。
しかし現在、共和党の現職下院議員たちは地域区の維持に苦心している様子だ。今回の中間選挙で民主党は下院多数派の地位を確保するために全力を尽くしており、共和党もマイク・ジョンソン下院議長が直接ペンシルベニアでの選挙活動に出向くなど、物量攻勢をかけている。
その中で、ペンシルベニア最大の都市フィラデルフィア北部にある第1選挙区は代表的な競争選挙区とされている。この地域は2016年、2020年、2024年の大統領選で全て民主党が勝利したが、2024年に行われた下院議員選挙では穏健派とされるブライアン・フィッツパトリック議員が勝利した。フィッツパトリック議員は共和党所属でありながら、労働組合や地域の大規模環境団体など民主党寄りの団体からも広範な支持を受けている。
北部ニュージャージーに隣接するノーザンプトン郡がある第7選挙区も競争「スイング」地域とされている。新聞はこの地域が2012年以降、全ての大統領選で民主党と共和党を交互に支持してきたと指摘した。2012年はバラク・オバマ、2016年はドナルド・トランプ、2020年はジョー・バイデン、2024年はドナルド・トランプがこの地域の民意を掴んだ。地域人口の相当数を占めるヒスパニック系を獲得することが鍵となる。共和党所属のライアン・マッケンジー議員は任期初日にスペイン語を話すスタッフを採用するなど、ヒスパニック系への接触を強化してきた。民主党候補のボブ・ブルックスはスペイン語で消防士を意味する「ボンベロ」を愛称にして票を呼びかけている。
共和党の大物であるマイク・ジョンソン下院議長も最近ペンシルベニアのベスレヘムを訪れ、支持を訴えた。ジョンソン議長は「（アメリカ）全土がペンシルベニアの4つの（競争）地域で何が起こっているのかを注視している」と述べ、支持を呼びかけた。
これら4つの選挙区について、民主党の選挙戦略家であるジェシー・ファーガソンは「中間選挙の全ての様相を示す場所」と述べた。彼は「民主党がこれら（激戦区）全てで勝利すれば、共和党に安全な選挙区はなくなるだろう」と予測した。
今回の選挙について、バウッド・ヨースト・フランクリン＆マーシャル大学世論調査研究所所長は地域メディアのランカスターオンラインに対し、第7選挙区と第10選挙区で経済状況が選挙の最大の問題として浮上していると指摘した。ヨースト所長はこれらの地域での情勢変化がトランプ大統領の伝統的支持層である白人労働者階級の離脱を示しているとし、「有権者は（政治家から）適切に奉仕されていないと感じれば、（支持政党が）あちこちに変わる」と指摘した。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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