欧州連合（EU）は、中国を対象に外国企業の市場アクセスを迅速に制限できる「キルスイッチ」を含む貿易対応手段を強化する方針を進めている。中国製品の輸入急増が懸念される化学・機械などの産業には、輸入割当や関税を適用する案も検討している。
香港のサウスチャイナモーニングポスト（SCMP）やブルームバーグ通信によると、EU首脳は15～16日（現地時間）にベルギーのブリュッセルで開催された首脳会議で、執行委員会にこのような新たな貿易対応手段を整備するよう要請した。ブルームバーグは、執行委員会が年末までに関連提案をまとめる予定であると、事情に詳しい関係者の話を引用して報じた。
フランスとドイツが先に提案した「キルスイッチ」は、特定の国の不公正貿易や経済的圧力によって市場が深刻に歪められた場合、EUが地域内市場へのアクセスを迅速に制限する手段である。SCMPによれば、EU加盟国の間ではこのような対応手段を導入する案に広範な支持が形成されている。
市場アクセスを全面的に遮断する案も取り上げられた。ブルームバーグによると、ギタナス・ナウセダリトアニア大統領は「中国が特定の不公正貿易慣行に関与する場合、我々は中国製品の欧州市場進出を制限でき、完全に市場を閉鎖することも検討できる」と述べた。続けて「これは極端な措置であり、強力な手段となるだろう」と付け加えた。
さらに、EUは中国製品の輸入急増が懸念される機械、化学などの他の産業にセーフガード（緊急輸入制限措置）を適用する案も検討している。セーフガードは、輸入割当や関税などを通じて、輸入急増による被害が懸念される産業を保護する措置である。
EUはすでに独自のモニタリング体制を通じて、化学・製薬・機械産業の輸入動向を分析している。SCMPは、EUが今後数週間以内にこれらの産業に対するセーフガード調査にも着手する計画であると報じた。
以前、EUと中国は2027年からEUの中国製ハイブリッド車の輸入量を年間35万台に制限することで合意した。EUはこの合意を他の産業の輸入制限にも参考にする見込みである。ただし、自国企業を保護するために輸入上限を低く設定しつつ、中国の報復を引き起こさない水準を見つけることが課題である。
このほか、欧州企業が供給先を多様化するよう促す手段や、中国の報復措置で被害を受けた企業を支援する「連帯メカニズム」など、新たな貿易対応策も進められている。
SCMPは、EU加盟国が中国との対話を継続しつつ、欧州産業保護のための対応手段を強化する「二本立て戦略」に支持を表明したと伝えた。
EUがこのように対中貿易対応を強化する背景には、中国企業の市場シェア拡大と中国製品の輸入増加に対する懸念がある。中国税関総署によれば、EUの対中国貿易赤字は9月に348億ドルに達した。同月、中国の全体輸出は前年同月比で36％増加した。今年の中国の年間貿易黒字は、昨年記録した史上最大の1兆2000億ドルを超えると予想されている。
しかし、今月中国との交渉を通じてハイブリッド車の輸入制限に合意した直後に、EUが追加規制を本格的に議論し始めたことで、両者の貿易緊張が再び高まる可能性も大きくなった。
中国の官営英字紙グローバルタイムスは16日、EUが新たな貿易対応手段を推進することを批判した。中国の専門家は、新聞を通じてEUの対話と圧力を併用する戦略が中国との相互信頼を弱め、対立を助長する可能性があると主張した。
中国商務部傘下の国際貿易経済協力研究院の周密研究員は「EUが中国との難しい合意を損なうのであれば、双方に深刻な打撃となるだろう」と指摘した。
EUの一部の政治家がハイブリッド車の合意を対中国圧力戦略の成果と解釈することは誤りであるとの批判も出ている。ジェン・ジュンボー復旦大学国際問題研究院中国・欧州関係センター所長は「EUがこのような誤解に基づいて対中国圧力を続けるなら、中国の対応措置に直面することになるだろう」と警告した。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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